Tras las primarias de Texas, los ojos se vuelven hacia las segunda vuelta
Las primarias de Texas del martes plantearon una gran pregunta para ambas partes, allí y en todo el país: ¿jugarán en sus bases o se acercarán a los votantes más moderados en noviembre?
Las primarias de cinco de los ocho escaños abiertos del Congreso se dirigen a una segunda vuelta el 22 de mayo por un lado o por el otro, y en ambos lados en la carrera para reemplazar al representante republicano Lamar Smith en el Distrito 21, ubicado en las afueras de Austin y San Antonio. Los demócratas también votarán ese día para tomar las decisiones finales de sus candidatos para desafiar a los titulares republicanos en tres distritos que fueron ganados por Hillary Clinton en 2016.
Casi todas estas segundas vueltas enfrentan a candidatos que emocionan los límites ideológicos de sus partidos, donde está la mayor parte de la energía activista, contra los que probablemente sean más atractivos para el tipo de votantes independientes que pueblan los suburbios.
Los estrategas políticos nacionales preferirían claramente lo último. Pero la decisión del Comité Demócrata de la Campaña del Congreso de poner su dedo en la balanza en una primaria de siete vías para elegir a su contrincante contra el enjuiciado representante republicano John Culberson resultó contraproducente. Su torpe ataque a la periodista Laura Moser, una liberal que ha estado pidiendo la destitución del presidente Donald Trump, la catapultó de una manada a una segunda vuelta contra Lizzie Pannill Fletcher. Si ella puede consolidar la mayor parte del apoyo que se había otorgado a los otros candidatos en la carrera, es muy posible que Moser gane ese enfrentamiento directo.
Entre los 18 candidatos republicanos que se postularon para reemplazar a Smith, los dos que surgieron fueron Chip Roy, exjefe de personal del senador Ted Cruz que recibió una ayuda de más de 500 mil dólares del conservador Club for Growth y Matt McCall, un favorito de los evangélicos que desafió a Smith sin éxito en 2014 y 2016. Roy entró en la segunda vuelta con solo el 27 por ciento de los votos; McCall lo hizo con solo el 17 por ciento. A la orilla del camino había una gran cantidad de candidatos con fuertes lazos con los agentes de poder políticos tradicionales del estado: más evidencia de que el Partido Republicano en Texas ha sido recreado a imagen de Cruz.
Mientras tanto, los demócratas, que tienen una oportunidad exterior de tomar el Distrito 21, que incluye a los suburbios de rápido crecimiento fuera de Austin, vieron que la elección del establecimiento llegó en un estrecho segundo lugar en la ronda inicial de votación. El líder que va a la segunda vuelta es Mary Street Wilson, una ministra religioso y matemática que obtuvo el 31 por ciento. Eso fue dos puntos porcentuales más que el recibido por el empresario tecnológico Joseph Kopser, quien había recaudado mucho más y tenía el respaldo del líder de la minoría en la Cámara de Representantes, Steny Hoyer, demócrata de Maryland.
Las elecciones de desempate generalmente obtienen una participación aún más baja que las primarias iniciales, y las personas que están lo suficientemente motivadas para votar no son generalmente representativas del electorado de mayor fuerza. Eso significa que puede haber oportunidades desperdiciadas para ambas partes. Pero una cosa que los texanos dejaron en claro el martes es que no quieren que nadie más escoja sus candidatos, sino ellos mismos.