Cae en UTEP inscripción de estudiantes mexicanos
Paridad peso-dólar y hostilidad de Trump hacia extranjeros, entre las causas
Mientras que la tendencia de estudiantes mexicanos en distintas universidades en Texas continúa al alza, las cifras de ciudadanos de México en la Universidad de Texas en El Paso, (UTEP) van a la baja.
Factores como el incremento en colegiaturas, la paridad peso-dólar y el rechazo de Trump a los extranjeros cuentan entre los factores detrás del fenómeno.
Según el Centro de la Evaluación Institucional, de Investigación y Planeación (CIERP), en UTEP, el número preliminar de estudiantes mexicanos en este semestre de primavera del 2018 es de 995.
Esta cifra contrasta con la matrícula de mexicanos en el semestre de primavera en el 2017 fue de mil 68 estudiantes. En el 2010 había mil 398 matriculados; a la fecha, UTEP presenta un déficit de más de 400 estudiantes mexicanos respecto al 2010.
“Estamos trabajando continuamente para mejorar nuestra presencia de reclutamiento en México y estamos orgullosos de inscribir más estudiantes mexicanos que cualquier otra universidad en el país”, dijo Catie McCorry-Andalis, vicepresidenta asociada y decana de estudiantes de UTEP.
Tony Payán, director del Centro México del Instituto Baker de la Universidad Rice en Houston, Texas, expresó que el número de estudiantes mexicanos que asisten a UTEP tiende al declive en diez años.
“El número de estudiantes ha ido bajando continuamente en la última década, UTEP ha sido por mucho la universidad que ha estado contendiendo en el tema”, expresó Payán.
Las causas señaladas por el estudio ‘U.S.-Mexico Academic Mobility’ de dicha sede académica son diversas. Desde la paridad del peso-dólar, la hostilidad sociopolítica que Estados Unidos ha mantenido desde el atentado del 9/11, la administración Trump y hasta la actual modalidad de la dirección de UTEP.
Del año 1994 al 2014, cada año UTEP tenía una población de alrededor de 20 mil estudiantes, de los cuales, el 10 por ciento eran estudiantes mexicanos, de acuerdo con Payán, quien fue profesor en la universidad paseña.
Otro factor que impacta en sus filas, es que los estudiantes ya no se sienten tan bienvenidos como en años anteriores, comentó el catedrático.
“UTEP ha estado perdiendo terreno, desde los altos costos en colegiaturas, hasta la administración que ha perdido año con año su esencia, dejó de ser una universidad que se dedicaba a educar a la región Paso del Norte, a querer ser una universidad de investigación y buscar competir con las universidades élite del Noreste del país”, expresó Payán.
El especialista en el estudio de migración estudiantil, comentó que el hecho no es que haya menos estudiantes mexicanos en Estados Unidos, sino que ahora las universidades a lo largo del país y sobre todo en Texas, se han comprometido a reclutar estudiantes de México, logrando convertirlas en sedes educativas más atractivas.
De acuerdo con datos del estudio ‘Open Doors’ del Instituto de Educación Internacional, en el pasado 2017 México ocupó el noveno lugar a nivel internacional con 16 mil 835 estudiantes mexicanos en universidades de EU.
Siendo Texas el estado con la tercera posición a nivel nacional en recibir a estudiantes extranjeros, después de California y Nueva York, cuenta con más demanda en las universidades al centro del estado, como UT de Dallas, UT de Arlington y UT de Austin.
“Se debe a que la competencia entre las universidades estatales es cada vez más fuerte. Después que UTEP decidiera aumentar el precio de sus colegiaturas casi cada año, haciendo cuentas, cuesta lo mismo enviar a un estudiante mexicano a una universidad al centro del estado que a la frontera”, dijo Payán.
De todos los estudiantes mexicanos que han venido a los Estados Unidos desde 1999, el 43 por ciento se inscribió en una universidad en Texas.
Sin embargo, después del 2014 solamente el 28 por ciento de los estudiantes mexicanos que decidieron estudiar en los Estados Unidos vinieron al estado, de acuerdo con el estudio.
Otro factor que impone fuerza en la decisión de los mexicanos es la actual retórica antiinmigrante de la administración Trump.
De acuerdo a expertos y al estudiantado mexicano, el aumento del racismo, las nuevas medidas migratorias y la retórica antiinmigrante han obligado a muchos a reconsiderar sus estudios en este país.
UTEP como líder nacional
A pesar de la fuerte disminución a nivel nacional del número de visas de estudiantes internacionales para estudios superiores, UTEP reporta un incremento en su matrícula de extranjeros de todas partes del mundo.
“La cultura de nuestro campus tiene una conexión directa con la cultura mexicana, se sienten muy cómodos los estudiantes. Nosotros animamos y motivamos a que los estudiantes hablen español en nuestro campus, tenemos celebraciones mexicanas, como el Día de la Independencia, la inclusión es parte de nuestra cultura y así lo ha sido siempre”, expresó la decana McCorry-Andalis.
Agregó que otro de los atractivos de la universidad es el costo de su matrícula, que aunque ha sufrido algunos cambios en sus tarifas, continúa siendo la mejor opción para la mayoría de los estudiantes mexicanos.
El Programa PASE de UTEP ha permitido a los estudiantes mexicanos pagar su matrícula con la tarifa de residentes del estado de Texas desde 1987, cuando fue aprobada la iniciativa por la Legislatura estatal.
“La mayoría de los estudiantes mexicanos reciben los beneficios de PASE porque califican por bajos ingresos. El hecho de que estamos en la frontera, es algo único, bicultural que sólo UTEP puede ofrecer”, comentó McCorry-Andalis.
Insistió en que la institución sigue ofreciendo la mejor educación, con programas y publicaciones bilingües y con el mejor compromiso hacia los estudiantes mexicanos.