Buscan Mineros de UTEP milagro: ganar a Búhos de Rice
En lo que se presenta como una real oportunidad de lograr su primera victoria de la temporada y romper una racha de 20 derrotas consecutivas, el equipo de futbol americano de UTEP visita hoy a la Universidad de Rice a partir de la 1:30 pm.
Los Mineros tienen una marca general de 0-8 este año y de 0-4 en partidos de la Conferencia USA, mientras que los Búhos suman una victoria y ocho derrotas en general, pero en la liga tienen récord de 0-5. El otro equipo que aún no sabe lo que es ganar en conferencia son los Hilltoppers de WKU.
Rice ha perdido ocho partidos de manera consecutiva desde que le ganó en el primer juego de la temporada a Prairie View A&M, 31-28, en Houston. UTEP busca su primera victoria desde el 26 de noviembre del 2016 cuando vencieron a North Texas, y su primera como visitante desde que le ganaron a UTS el 22 de octubre del 2016.
El rival
Rice tiene récord de 1-3 en casa, con la ya mencionada victoria, y derrotas ante Houston (45-27), UTSA (20-3) y UAB (42-0). El partido de hoy es el Homecoming para los Búhos.
Rice ocupa el último lugar en la conferencia en eficiencia de defensa contra el pase (175.8) y los Búhos han conseguido apenas 12 capturas de mariscal de campo, el número más bajo en la liga.
Ocupan el lugar número 12 en la C-USA en puntos a la ofensiva (18.9 ppj), ofensiva total (317.9 ypj), ofensiva de pase (170.7 ypj), defensa de pase (270.3 ypj) y eficiencia de pase (105.9), y en número 13 en puntos a la defensiva (39.0 ppj) y en defensiva total (447.2 ypj).
Sin embargo, Rice se ha visto sólido en los equipos especiales y es líder de la conferencia en patadas de despeje (41.0 promedio neto) y segundo en regreso de patadas de salida (26.3 prom.) y en cobertura de patadas de salida (45.0 prom. neto).
Los Búhos cuentan con dos corredores que se ubican entre los mejores diez de la conferencia. El junior Emmanuel Esukpa (63.3 ypj/sexto) y el senior Austin Walter (59.7 ypj/décimo).
La serie
Rice ha ganado diez de los 12 últimos enfrentamientos entre estas dos escuelas y lidera la serie 14-7. Los Búhos están 9-2 contra los Mineros en Houston con victorias en los seis últimos juegos disputados en el Rice Stadium. La última vez que los Mineros ganaron en casa de los Búhos fue en el primer año de UTEP en la Conferencia USA, 38-31, el 29 de octubre del 2005.