Celebran el 4 de Julio a bordo del USS Constitution
Con una salva de 21 cañonazos el USS Constitution, el barco de guerra más antiguo que permanece en operación en el mundo, dio inicio a los festejos del aniversario 243 de la Independencia de los Estados Unidos en la bahía de Charlestown, Massachusetts.
La histórica embarcación fue construido y botado el 12 de octubre de 1797, y el jueves recibió a bordo a 300 visitantes civiles que fueron sorteados en una lotería en línea para participar de una travesía de cuatro horas para conmemorar las fiestas patrias del 4 de Julio.
“Es el barco del Estado, y es nuestra misión compartir el navío y su historia con la gente de los Estados Unidos”, dijo el comandante Nathaniel R. Shick, quien es el oficial en comando número 75 en la historia del USS Constitution.
Desde las 10 de la mañana los invitados subieron al buque y fueron recibidos por la tripulación que vestía uniformes de la época en que la fragata fue puesta en operación, y que participaron en diferentes pasajes de la travesía, incluso leyendo fragmentos de la Constitución.
“Recibimos más de 10 mil solicitudes de aquellos que deseaban navegar con nosotros en el USS Constitution, y para aquellos que ganaron ésta fue no solo una oportunidad de disfrutar la cuna de la Revolución Americana aquí en Boston, sino que también una oportunidad para convivir con los marineros que les relatarán la historia del legado del Constitution”, dijo el comandante Shick.
El oficial de mayor rango en la nave explicó cómo la misión de salvaguardarla costase le confirió a la tripulación del navío en 1798, que es “una misión similar a la que tiene ahora la Marina”, sostuvo el comandante.
El imponente barco de vela partió rumbo al Fort Independence (Puerto Independencia) de Castle Island, donde en punto de las 12 del día disparó 12 cañonazos, mismos que fueron respondidos en tierra por una batería del 101 Regimiento Artillado de Campo de la Guardia Nacional de Massachusetts.
Del mismo modo el USS Constitution disparó un solemne saludo de 17 cañonazos al pasar por la base de la Guardia Costera de los Estados Unidos en Boston, sitio donde alguna vez se ubicó el astillero de Edmund Hartt, donde el navío fue construido y botado al mar el 21 de octubre de 1797.
“Cuando estuve asignada con la Guardia Costera en Boston, recuerdo muy bien que al momento de arriar banderas siempre se delegaba el honor de hacerlo primero al barco con mayor grado en la bahía, y todos los demás seguían sus pasos, ese buque es hasta la fecha el USS Constitution”, recordó la paseña Jeanne Morales, quien se retiró del servicio de la Guardia Costera de los Estados Unidos y fue una de los ganadores de la lotería para estar a bordo del navío.
“Es sin duda una gran experiencia estar en Boston el 4 de Julio. Recuerdo que cuando estaba en servicio mi departamento se ubicaba a una cuadra de distancia de la vieja iglesia North Church que sigue en pie desde 1723 y que ganó fama gracias a la cabalgata de Paul Revere y el aviso que se hizo desde ahí ante la presencia en la costa de la flota inglesa”, sostuvo Morales.
Hoy día el USS Constitution se mantiene abierto al público para visitas guidas, salvo en fechas especiales como es el 4 de Julio.
Es el barco de guerra en operación más antiguo en el mundo
La embarcación de guerra más antigua del mundo jugó un rol crucial en la Guerra de 1812, además patrulló las aguas del Mediterráneo para proteger a los buques americanos, defendiendo activamente el litoral de 1797 a 1855.
La importancia educativa e histórica del legado del USS Constitution hacen que cada año lo visiten medio millón de personas.