Adiós al voto por correo
Otro tribunal rechaza esta modalidad de sufragio en crisis sanitaria
Austin— Un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos extendió su orden el jueves bloqueando una decisión general de un tribunal inferior que habría permitido que todos los votantes de Texas calificaran para votar por correo durante la pandemia de coronavirus.
Con la votación anticipada para las elecciones primarias de segunda vuelta que comenzarán a fines de este mes, y la Corte Suprema de Texas que también bloqueó la votación ampliada por correo en un caso separado, el fallo del jueves elimina efectivamente la posibilidad de que los votantes de Texas puedan solicitar legalmente boletas por correo únicamente porque temen que la falta de inmunidad al nuevo coronavirus los ponga en riesgo si votan en persona.
El problema probablemente se dirija a la Corte Suprema de los Estados Unidos.
El juez federal de Distrito Fred Biery emitió una orden judicial preliminar a fines de mayo para ampliar la votación por correo, pero el panel de apelaciones casi inmediatamente la suspendió administrativamente mientras esperaba información legal de ambas partes. El fallo del jueves mantiene escrito sobre hielo la decisión de Biery mientras Texas lo apela.
Esto mantiene las reglas estatales existentes para las boletas por correo: están disponibles sólo si los votantes tienen 65 años o más, reportan una discapacidad o enfermedad, estarán fuera del condado durante el período electoral o están en la cárcel.
El Código Electoral de Texas define la discapacidad como una “enfermedad o condición física” que impide que un votante aparezca en persona sin el riesgo de “dañar la salud del elector”.
El Tribunal Supremo de Texas determinó el mes pasado que la falta de inmunidad por sí sola no cumple con los requisitos del Estado, pero el tribunal reiteró que corresponde a los votantes evaluar su propia salud y determinar si cumplen con la definición de discapacidad del Código Electoral.
Al emitir su mandato preliminar, Biery citó el daño irreparable que los votantes enfrentarían si las reglas de elegibilidad de edad existentes para votar por correo estuvieran vigentes para las elecciones celebradas mientras el nuevo coronavirus sigue en circulación.
En su apelación al Quinto Circuito, el fiscal general de Texas, Ken Paxton, argumentó que la orden judicial de Biery amenazaba con “una lesión irreparable” al estado “al inyectar una confusión sustancial en el proceso de votación de Texas pocos días antes de que se distribuyan las papeletas y semanas antes de las elecciones de segunda vuelta”.
Al ponerse del lado de Paxton, el panel del Quinto Circuito encontró en parte que exigir a los funcionarios de Texas que instituyan la votación por correo para todos contra su voluntad representaría un “daño significativo e irreparable” para el estado. El panel señaló la posición de la Corte Suprema de los Estados Unidos de que los tribunales federales inferiores “normalmente no deberían alterar las reglas electorales en la víspera de una elección”.
La votación anticipada para las próximas eliminatorias primarias comienza el 29 de junio.