Reportan menos casos de abusos a menores
Caída es alarmante porque encubre a atacantes, afirman expertos
Los defensores de los derechos de los niños están viendo tendencias preocupantes en los casos denunciados de abuso desde que la pandemia del Covid-19 llegó a El Paso a mediados de marzo.
Las llamadas a la línea directa de abuso de Texas muestran que durante los meses de marzo, abril y mayo, el número de casos reportados en todo el estado disminuyó en esos tres meses con respecto al mismo período del año anterior.
En marzo hubo una caída de aproximadamente mil 300 casos en todo el estado, con respecto al 2019. En abril, los casos reportados en 2020 cayeron en 8 mil 415 cuando el estado estaba bajo una orden de quedarse en casa y en mayo, cuando las restricciones disminuyeron, los casos reportados cayeron en 6 mil 398 con respecto al año anterior.
No hay números específicos de las llamadas para El Paso, pero los defensores de los niños dicen que se han reportado menos casos.
“El hecho de que el número de informes sea menor no significa que el número de niños víctimas sea menor. Simplemente significa que la cantidad de informes es menor”, dijo Susan Oliva, directora ejecutiva del Centro de Defensa para los Niños de El Paso.
El centro atiende a niños sospechosos de ser víctimas de abusos físicos y sexuales graves y a niños que han presenciado un delito violento.
Oliva dijo que, en promedio, es probable que se reporten alrededor de mil 200 a mil 400 casos a los Servicios de Protección Infantil para el área de El Paso en un típico marzo y abril, pero sólo la mitad de esa cantidad se reportó durante la petición para permanecer en casa en marzo y abril.
“Pero entiendo por qué. Si está siendo (protegido) en el lugar con la persona que está abusando de usted, quiero decir, ¿con quién va a compartir esa información? dijo Oliva. “Usted no. Está prácticamente encerrado en el lugar con la persona que le está lastimando”.
Quedarse en casa eliminó redes de seguridad
Los niños bajo órdenes de quedarse en casa no tenían acceso a las redes de seguridad habituales como las escuelas, visitar a familiares externos como abuelos o actividades extracurriculares en las que normalmente hubieran podido contarle a alguien lo que estaba sucediendo, dijo.
Oliva dijo que alienta a los miembros de la familia y amigos o familiares a escuchar a los niños, porque a menudo no revelarán el abuso.
“A veces están tratando de decirte algo y no estás escuchando. Tal vez sólo te están llevando al borde de la revelación, donde van a decir “oye, vas a creerme si te digo que mi hermano me está agrediendo sexualmente o si te dicen lo que mi papá es”, dijo Oliva.
La forma en que un individuo de confianza responde a esa información podría marcar la diferencia entre si ese niño comparte la información con alguien más.
“Esa puede ser la única oportunidad que el niño tiene para revelar (el abuso)”, dijo Oliva.
Asimismo informó que desde que las restricciones disminuyeron en mayo, el centro ha estado extraordinariamente ocupado y teme que aumente el número de casos cuando se permita a los niños regresar a la escuela en el otoño.
Refugio no ve a niños en edad escolar
Enrique Dávila, director del Centro de Crisis Infantil de El Paso, dijo que también le preocupa un aumento en los casos en que los niños regresan a las aulas. El centro de crisis sirve como refugio de emergencia para niños de recién nacidos a 13 años que sufren abuso o negligencia, y que corren el riesgo de sufrir abuso, negligencia o sufrir una crisis familiar.
Dávila dijo que ha visto una caída dramática en el número de niños en edad escolar a los que atienden típicamente desde que la pandemia llegó a El Paso, lo cual no es una buena señal.
“El temor son los niños en edad escolar, los que han experimentado un tipo diferente de abuso infantil, los que todavía están encerrados en casa”, dijo Dávila. “Todavía tememos que estén ahí afuera (y) desafortunadamente no hay nadie que reporte esos casos y esa es nuestra mayor preocupación en este momento”.
Dávila dijo que los niños en edad escolar generalmente representan el 75 por ciento de la capacidad en el refugio, pero ha habido un cambio en los últimos meses en los que la mayoría de los niños que se ven son bebés o niños menores de 5 años.
Lo que es preocupante, dijo, es que la única razón por la que están viendo un aumento en los casos de bebés es que los llevaron a un médico u hospital, que es donde los casos se informaron a los Servicios de Protección Infantil.
El centro tiene licencia para tener 31 niños alojados en un momento dado. Antes del Covid19, el número de niños en el refugio oscilaba entre 15 y 20 por vez, y los niños en edad escolar representaban el 75 por ciento de los casos.
Dávila dijo que han estado casi llenos durante los últimos tres meses, pero el porcentaje de bebés ahora representa el 90 por ciento de los niños que reciben servicios.