Cuestionan colegiaturas en tiempos de Covid-19
ESTUDIANTES DE UTEP SE DICEN INCONFORMES POR COBRO DE CUOTAS POR SERVICIOS EN CAMPUS MIENTRAS CLASES SE TOMAN ‘EN LÍNEA’ DEBIDO A LA PANDEMIA
Como injustos han sido catalogados los cobros adicionales a las colegiaturas semestrales de la Universidad de Texas en El Paso, (UTEP) según estudiantes.
“El semestre pasado tomé un total de 18 créditos, de los cuales, seis créditos fueron en línea antes de que llegara la pandemia, por cada crédito ‘online’ ellos te cobran un ‘distance learning fee’ por horaclase, así que solamente de esas dos clases, sin contar el valor de la clase como tal –que ronda los 900 dólares– fueron 450 dólares en cuotas por haber tomado dos cursos en línea”, declaró Carlos Mora, estudiante de UTEP.
Aunado a los cobros denominados como ‘cuotas incidentales’, la universidad carga una tarifa adicional de hasta 225 dólares por tomar clases virtuales, según sea el caso o estatus del estudiante.
“Las tarifas obligatorias se evalúan para los servicios relacionados con la universidad que están disponibles para los estudiantes y no se calculan en una estructura de uso por hora o por día”, respondió UTEP a un correo electrónico de El Diario de El Paso.
Debido a la pandemia de Covid19, este semestre de otoño la Universidad cambió muchas de las clases presenciales en el campus por entregas en línea, lo que implicaría que ahora muchos más estudiantes tendrían que pagar tarifas extra por estudiar. Sin embargo, dado la situación extraordinaria de salud que se vive en el condado, la Universidad dijo no cobrará más por las clases que eran presenciales y tuvieron que pasar a modalidad virtual.
“La mayoría de los estudiantes cuando fueron encuestados solicitaron la entrega de cursos en línea y a distancia y pudimos mover más del 70 por ciento de los cursos a este nuevo formato. La universidad ha renunciado a la tarifa de educación a distancia para las clases que se convirtieron en aprendizaje remoto debido a la pandemia”, informó UTEP.
Sin embargo, estos costos aún aparecen en el cobro de colegiatura de muchos estudiantes.
“Tengo entendido que cada año suben la colegiatura, pero eso ya lo hicieron en enero; gracias a que tengo ayuda por FAFSA podré cubrir parte de mi colegiatura, pero no la totalidad de ella”, expresó Mora.
“Sin siquiera tocar el tema de la calidad de aprendizaje que recibes en línea, jamás se va a comparar en persona. No hay juegos, no hay eventos deportivos, ¿en qué se va el dinero?”, cuestionó el alumno.
“UTEP, ¿por qué me cobran casi $1,000 en tarifas innecesarias cuando tomaré clases virtuales, y por qué está cobrando una tarifa de acceso en línea cuando ya tendremos que pagar para acceder al contenido de cada clase además de la matrícula?”, se quejó la estudiante Larissa Stepashkin en Twitter.
La universidad dijo que las tarifas agregadas se utilizan “para cubrir el costo a largo plazo de ofrecer a los estudiantes una variedad de servicios, incluidos recursos tales como equipos, mantenimiento y el pago a personal”.
“Por esta razón, las tarifas obligatorias, que son constantes independientemente de la entrega de instrucción, permanecerán sin cambios. Esto incluye tarifas para la Biblioteca de la Universidad y el
Centro de Salud para Estudiantes, que han permanecido accesibles durante la crisis de Covid-19, el Centro de Recreación para Estudiantes y el Edificio de la Unión, que tenemos la intención de abrir este otoño”, declararon funcionarios de UTEP.
Melissa Esparza, estudiante de UTEP, quedó asombrada cuando vio lo que tendría que pagar este semestre. Esparza tuiteó que era injusto que UTEP cobrara a los estudiantes por la biblioteca y otras instalaciones del campus cuando la gran mayoría de las clases serían en línea.
Estudiantes pierden empleos
Además de los cobros adicionales de la universidad, estudiantes han manifestado en redes sociales que la pandemia ha afectado su economía, pues algunos se han quedado sin trabajo.
“Yo tenía dos trabajos en Sodexo –empresa que tuvo que cerrar sus locaciones por medidas de prevención del Covid-19–; trabajaba en Starbucks dentro de la universidad y en las concesiones de Don Haskins Center; muchísimos estudiantes al igual que yo teníamos trabajos de medio tiempo, y por la pandemia perdimos nuestros ingresos y con ello la manera de pagar parte de nuestra colegiatura”, declaró Carlos Mora.
Cuestionan uso de los recursos
En una serie de tuits, estudiantes exigieron a la universidad una evaluación de las prioridades durante la crisis de Covid-19, ya que, según alegan, se ha priorizado eventos no esenciales sobre apoyos económicos a estudiantes.
Uno de los tuits dice: “en momentos de crisis como este la universidad debería de dejar de enfocarse en eventos como el Minerpalooza’, -evento que se hace anualmente, donde la universidad le paga a bandas musicales y artistas para que hagan una presentación en la escuela.
“Este miércoles 29 de julio recibí un email diciendo que seguían buscando a la persona que iba a presentarse en el Minerpalooza. Me parece ridículo saber que, en vez de enfocarse en invertir esos fondos en las colegiaturas de los estudiantes, estén buscando que artista contratar para dar un show”, dijo Mora.
Por parte de la universidad no veo un apoyo en tiempo de crisis, demostraron que la educación es un negocio, y que el de ellos tiene que continuar; muchísimos estudiantes están indignados en cómo la universidad ha tomado decisiones, se lee en un comentario en Tweeter.
UTEP señaló que “sabemos que esta es una situación frustrante para nuestros estudiantes y los alentamos a buscar asistencia financiera al solicitar cualquiera de los diversos programas disponibles a través de la Universidad, como la Ley CARES y los préstamos o subvenciones de emergencia”.
Se anticipa que alrededor de 6 millones en fondos de la Ley CARES estarán disponibles para estudiantes elegibles este otoño para subvenciones financieras y de apoyo estudiantil. Más información está disponible aquí: https://www. utep.edu/utepcares
Una lista de tarifas obligatorias para el año académico 2020-21 está disponible en https://www. utep.edu/vpba/student-businessservices/tuitition-fees-schedule/ Fall-2020/index.html