Compensarán a familia con 6.5 mdd
Por 6.5 millones de dólares, la ciudad de Las Cruces llegó a un acuerdo con la familia de Antonio Valenzuela, quien supuestamente murió luego de ser estrangulado por Christopher Smelser, un oficial de la Policía de Las Cruces (LCPD), mientras trataba de arrestarlo.
El acuerdo surgió de una demanda civil que impuso la familia luego de la pérdida. En este, la ciudad de Las Cruces acordó proporcionar 6.5 millones de dólares como compensación, así como revisar algunas propuestas para la reestructuración de políticas del Departamento de Policía para mejorar la seguridad de los detenidos.
El acuerdo fue firmado el 17 de julio y enumera ocho cambios de política que serán considerados por el Departamento de Policía y la Ciudad de Las Cruces, entre ellos “la adopción de una política que prohíba todas las formas de estrangulamiento”. Esta política también permitiría el despido inmediato de un oficial que viole la norma.
Por otra parte, Las Cruces emitió una declaración al respecto en la que se dice que ambas partes acordaron que la Ciudad se deslinda de la responsabilidad por el incidente y se acordó que la Ciudad no está obligada a adoptar todas las políticas propuestas, sin embargo, acordaron que serían consideradas cuidadosamente, ya que algunas de las políticas propuestas ya están en vigor.
“El Departamento de Policía nunca ha autorizado, proporcionado capacitación o implementado una política que permita el uso de llaves de estrangulamiento y ha prohibido su uso. El uso de la restricción vascular del cuello, que no es un estrangulamiento, fue prohibido por la política del ex jefe de Policía.”, declaró la Ciudad de Las Cruces.
Asimismo, la Cuidad dijo que LCPD ya se encuentra en la investigación de los incidentes de uso de la fuerza, incluso aquellos en los que ‘una persona se queja de que las esposas están demasiado apretadas’.
“Los documentos relacionados con las investigaciones del uso de la fuerza ya se conservan durante la totalidad del empleo del oficial”, se informó.
Durante los últimos cinco años, la Ciudad contrató a una firma de auditoría policial que reportó quejas de asuntos internos e informó sobre el número de quejas por uso de la fuerza. Actualmente, la Ciudad de Las Cruces ha finalizado una solicitud de propuestas que continuará y ampliará este informe.
“Al igual que con cualquier empleado de la Ciudad, la Ciudad debe considerar cuidadosamente los derechos de los empleados y adherirse a todas las leyes federales y estatales al considerar el estado médico y de salud de todos los empleados y continuará desarrollando programas que apoyen el éxito de cada empleado y se adhieran a la misión de la ciudad de mejorar la calidad de vida de la comunidad”, informó la Cuidad de Las Cruces.
La muerte de Antonio Valenzuela ocurrió el 29 de febrero de 2020 cuando se llevó a cabo una parada de tráfico por agentes del Departamento de Policía de Las Cruces (LCPD), —donde iba el oficial Christopher Smelser—, cerca de la intersección de Alameda Boulevard y avenida Three Crosses de Las Cruces.