Encuentran en Nuevo México cientas de aves muertas
Residentes del estado han reportado un aumento en decesos de estos animales; expertos buscan la causa
Albuquerque, Nuevo México— Un gran número de aves migratorias están cayendo muertas alrededor de Nuevo México, mientras los científicos se esfuerzan por determinar qué está provocando una de las muertes de aves más grandes del suroeste de Estados Unidos en la memoria reciente.
Después de que la gente comenzó a encontrar a las aves muertas en los últimos días, en lugares que van desde senderos para caminatas hasta caminos suburbanos y campos de golf, el misterio de qué está causando la muerte se ha intensificado.
Los biólogos están examinando si los incendios forestales en la costa oeste pueden ser un factor, con columnas de humo que pueden alterar las rutas de migración o aumentar las toxinas inhaladas por las aves.
Investigadores de universidades de Nuevo México y otras partes del país, también están analizando otros posibles factores, como una reciente ola de frío en el oeste de las montañas o la sequía en el suroeste que ha agotado las poblaciones de insectos que son fuente de alimento para muchos pájaros migratorios.
“Nunca había visto nada como esto en Nuevo México en los últimos tiempos”, dijo Martha Desmond, profesora del departamento de peces, vida silvestre y ecología de la conservación de la Universidad Estatal de Nuevo México.
Una de las primeras alertas sobre las muertes se produjo el 20 de mayo, cuando un informe describió un fuerte aumento en las aves muertas encontradas en White Sands Missile Range, en el sur de Nuevo México, dijo Desmond.
Desde entonces, Desmond y otros investigadores han enviado informes de aves migratorias muertas encontradas en muchas partes de Nuevo México, así como en partes del sur de Colorado y el oeste de Texas. Desmond
dijo que la cantidad de aves muertas en la región fácilmente podría ascender a cientos de miles.
Trish Butler, bióloga de vida silvestre en White Sands Missile Range, le dijo a una estación de televisión de Albuquerque que, en una semana normal, se reporta menos de media docena de aves migratorias muertas en el sitio.
“Esta última semana tuvimos un par de cientos, así que eso realmente llamó nuestra atención”, dijo Butler.
Los residentes de diferentes partes de Nuevo México comenzaron cada vez más a publicar informes similares en los últimos días. En una publicación en Twitter, Austin Fisher, un periodista independiente en el norte de Nuevo México, grabó un video de aves muertas que encontró en Velarde durante un viaje en canoa por el Río Bravo.
“Me dije a mí mismo: espera, nunca había visto tantos animales muertos en un solo lugar en mi vida”, dijo Fisher. Dijo que un estudiante de posgrado de la Universidad de Nuevo México que luego examinó el sitio contó más de 200 aves muertas cerca de la orilla del río.
Andrew Farnsworth, investigador del Laboratorio de Ornitología de Cornell, señaló que la muerte comenzó antes de la fuerte caída de las temperaturas en Nuevo México la semana pasada. Añadió que las muertes eran
“claramente un evento importante” en el problema más amplio de la muerte de aves migratorias, a menudo por gatos o chocando contra estructuras artificiales.
“Es diferente este año a otros”, dijo Farnsworth, y agregó que creía que los incendios forestales podrían ser un desencadenante potencial de la muerte de aves. “Hemos tenido muchos veranos calurosos, pero muy pocos que hayan tenido estos incendios a gran escala combinados con calor y sequía”.
Farnsworth dijo que las partículas o los compuestos tóxicos del humo podrían ser un factor primordial. Señalando los patrones de migración, dijo que los investigadores podrían encontrar informes similares de aves muertas incluso en el norte de México y “hasta las Montañas Rocosas”.
Se han encontrado muchos tipos diferentes de aves muertas en Nuevo México en las últimas semanas, incluidos currucas, golondrinas y papamoscas. Tristanna Bickford, portavoz del Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, dijo que pasaría algún tiempo antes de que los biólogos pudieran determinar de manera concluyente qué estaba causando la muerte.
Bickford dijo que los funcionarios de Nuevo México habían proporcionado muestras de las aves muertas al Centro Nacional de Salud de la Vida Silvestre, en Wisconsin. Dijo que potencialmente podría llevar meses diagnosticar la causa si se necesita una cantidad significativa de pruebas.
“Esto definitivamente no es algo normal”, dijo Bickford.
Mientras tanto, Bickford instó a las personas que se encuentren con pájaros enfermos o muertos a que procedan con precaución. Ella recomendó mantener a los gatos en el interior para aliviar el estrés adicional en las aves migratorias e instó a las personas a usar guantes si recolectan especímenes de aves muertas para entregarlas a las autoridades de caza y pesca.
“Nunca había visto nada como esto en Nuevo México en los últimos tiempos”, Martha Desmond Profesora del departamento de peces, vida silvestre y ecología de la conservación de la Universidad Estatal de Nuevo México