Hispano a cargo
De ser confirmado sería el primer latino en ocupar el cargo
Biden elige a Xavier Becerra como secretario de Salud
Washigton— El presidente electo Joe Biden eligió al fiscal general de California, Xavier Becerra, como su secretario de salud, colocando a un defensor de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio en un papel de liderazgo para supervisar la respuesta al coronavirus de su administración.
De ser confirmado por el Senado, Becerra, de 62 años, será el primer latino en encabezar el Departamento de Salud y Servicios Humanos, una agencia de más de un billón de dólares con 80 mil empleados y una cartera que incluye medicamentos y vacunas, investigación médica de vanguardia y programas de seguro médico que cubren a más de 130 millones de estadounidenses.
La selección de Becerra por parte de Biden fue confirmada por dos personas familiarizadas con la decisión, quienes hablaron bajo condición de anonimato antes de un anuncio formal anticipado esta semana.
Como fiscal general de California, Becerra ha liderado la coalición de estados demócratas que defienden “Obamacare” del último esfuerzo de la administración Trump para revocarlo, un caso legal que espera una decisión de la Corte Suprema el próximo año.
Becerra, ex demócrata de la Cámara de Representantes, participó en la gestión de la ley de salud de Obama en el Congreso en 2009 y 2010. En ese momento, les decía a los periodistas que una de sus principales motivaciones era tener decenas de miles de personas sin seguro en su distrito del sur de California.
Becerra tiene un enfoque preciso de abogado para analizar problemas y una conducta tranquila.
Supervisar la respuesta al coronavirus será la tarea más complicada que jamás haya contemplado. Para el próximo año, Estados Unidos participará en una campaña de vacunación masiva, cuya base se ha sentado bajo la administración Trump. Aunque las vacunas parecen muy prometedoras y no se han escatimado esfuerzos para planificar su distribución, es imposible saber qué tan bien irán las cosas cuando llegue el momento de poner las inyecciones en los brazos de millones de estadounidenses.
Becerra no lo hará solo. Biden, quien se espera que anuncie selecciones clave de atención médica la próxima semana, está adoptando un enfoque de equipo para la respuesta al virus de su administración.
Se espera que el empresario Jeff Zients sea nombrado coordinador del coronavirus de la Casa Blanca de Biden. Asesor económico del ex presidente Barack Obama, Zients también dirigió el rescate del sitio web Healthcare.gov después de su desastroso lanzamiento en 2013. Y se espera que el ex Cirujano General Vivek Murthy, copresidente del grupo de trabajo sobre coronavirus de Biden, regrese en un nuevo rol similar al del asesor médico superior.
Pero los componentes centrales del HHS son las botas sobre el terreno de la respuesta del gobierno al coronavirus. La Administración de Alimentos y Medicamentos supervisa las vacunas y los tratamientos, mientras que gran parte de la investigación científica y médica subyacente proviene de los NIH. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lideran la detección y la contención de la propagación de enfermedades. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid brindan cobertura de seguro para más de 1 de cada 3 estadounidenses, incluidas las personas mayores vulnerables, así como muchos niños y personas de bajos ingresos.
Durante la presidencia de Donald Trump, los CDC fueron relegados a un papel menor después de que los científicos de la agencia emitieron una severa advertencia temprana que contradecía las garantías de Trump de que el virus estaba bajo control, lo que sacudió los mercados financieros. La FDA fue objeto de repetidos ataques de un presidente que sospechaba que sus científicos tenían motivaciones políticas y que también quería que aprobaran tratamientos no probados.
Al comienzo de la respuesta al coronavirus de California en abril, Becerra defendió los cierres generales que el gobernador Gavin Newsom había implementado para reducir la pandemia, incluidos los límites a las reuniones religiosas. Tres iglesias en el sur de California habían demandado a Newsom, Becerra y otros funcionarios estatales porque se habían detenido los servicios religiosos en persona.