Falla en NM viaje espacial
Un vuelo de prueba de Virgin Galactic el sábado finalizó prematuramente porque el motor del cohete de la nave no se encendió y luego se deslizó de manera segura hacia su lugar de aterrizaje en el Sur de Nuevo México, a 99 millas de El Paso.
Se supone que el motor de la nave espacial se enciende momentos después de que la nave es liberada de un jet portador especial, enviándola en una subida casi vertical hacia el borde del espacio.
“Después de ser liberada de su nave nodriza, la computadora a bordo de la nave espacial que monitorea el motor del cohete perdió la conexión”, dijo el presidente ejecutivo Michael Colglazier en un comunicado. “Tal como se diseñó, esto desencadenó un escenario a prueba de fallas que detuvo intencionalmente el encendido del motor del cohete”.
Los pilotos volaron de regreso a Spaceport America y aterrizaron sin problemas como de costumbre.
El vuelo de una hora iba a ser el primer viaje con cohete al espacio desde la sede de Virgin Galactic en Spaceport America.
El puerto espacial, situado al Norte de Las Cruces, en Truth or Consequences, es un puesto avanzado en el desierto futurista donde el avión que transportaba la nave espacial despegó alrededor de las 8:25 a.m. tiempo de El Paso.
“Como hacemos con cada vuelo de prueba, estamos evaluando todos los datos, incluida la evaluación de la causa raíz de la pérdida de comunicación de la computadora”, dijo Colglazier. “Esperamos compartir información sobre nuestra próxima ventana de vuelo en un futuro próximo”.
Antes de anunciar por primera vez el regreso seguro de la nave espacial a tierra y luego del problema con el cohete, las actualizaciones de Virgin Galactic en Twitter sobre el progreso del vuelo fueron crípticas y escasas durante un período de 15 minutos que comenzó con un anuncio de que la nave espacial estaba “lanzada”, desde el avión de transporte después de alcanzar gran altura.
La liberación de la nave espacial de la aeronave generalmente ocurre a unos 50 mil pies (15.2 kilómetros). En ese punto, la nave espacial entraría en un deslizamiento suave y en segundos el motor del cohete se dispararía y la nariz de la nave espacial se inclinaría a una escalada casi vertical.
Los vuelos suborbitales están diseñados para alcanzar una altitud de al menos 50 millas (80.5 kilómetros) antes de que el motor del cohete se apague y la tripulación se prepare para volver a entrar en la atmósfera y planear hacia un aterrizaje.
Después de retrasos debido a la pandemia de coronavirus y el clima incierto a principios de esta semana, la tripulación había sido autorizada para un lanzamiento por la mañana en medio de condiciones despejadas.
La nave espacial estaba tripulada por dos pilotos. Había una carga útil perteneciente a la NASA a bordo, pero no había pasajeros.
No está claro qué tan pronto se abrirá otra ventana para el próximo intento de Virgin Galactic en un vuelo con motor al espacio. Una vez que la compañía marque esa casilla, la siguiente fase de las pruebas finales para el equipo de Virgin Galactic involucrará a los especialistas e ingenieros de la misión de la compañía que serán cargados en la cabina de pasajeros de la nave espacial para vuelos propulsados. Evaluarán todo el hardware, la configuración de la cámara y qué ángulos proporcionarán las mejores vistas.
Antes del sábado, la compañía ya había realizado dos vuelos de planeo con la nave espacial en Nuevo México. Esta prueba habría marcado la tercera vez en general para que Virgin Galactic llegara al espacio, siendo la primera vez desde California en diciembre de 2018.
Virgin Galactic aún no ha anunciado una fecha firme para su primer vuelo comercial.
Más de 600 clientes de todo el mundo han comprado boletos para lanzarse a las franjas más bajas del espacio, donde pueden experimentar la ingravidez y obtener una vista de la Tierra debajo de la nave.