Centro de detención de ICE empeoró el brote de Covid
El estudio dice que por lo menos mil 257 casos fueron provocados por la propagación comunitaria
Más de mil 200 casos de Covid-19 en El Paso pueden ser atribuidos a una propagación en la comunidad provocada porque ICE no pudo contener el Covid-19 en sus instalaciones, según dice un nuevo estudio.
Publicado este mes por Detention Watch Network, el estudio encontró que los condados que albergan instalaciones del Departamento de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos reportaron casos de Covid-19 anteriormente y experimentaron una propagación más rápida del virus, lo cual tendió a empeorar el brote, y generó más altas probabilidades de necesitar atención médica de emergencia.
En todo el país, el estudio atribuye unos 245 mil casos adicionales de Covid-19 debido a que ICE no liberó a las personas que estaban en esos centros de detención.
“Básicamente, creo que las instalaciones de ICE son unos superpropagadores del virus”, dijo Gregory Hooks, coautor del estudio y profesor de Sociología de la Universidad Mcmaster en Canadá.
“¿Los lugares en donde ICE detiene a la gente tiene otra razón para el inexplicable aumento de casos? La respuesta es sí. Las estadísticas muestran que no sucedió por casualidad, es sistemático. En donde está ICE, hubo más casos de lo que uno esperaría si hubiera sido todo lo contrario”, dijo.
El estudio examinó los casos de Covid-19 entre el 1 de mayo y 1 de agosto. Durante ese período, El Paso reportó más de 13 mil nuevos casos de Covid-19. El estudio dice que por lo menos mil 257 casos fueron provocados por la propagación comunitaria del Centro de Procesamiento de El Paso, sugiriendo que las instalaciones de ICE agregaron aproximadamente un 10 por ciento del número de infecciones en El Paso.
La propagación comunitaria provocada por los centros de detención de ICE es muy probable que ocurriera a través de los empleados y contratistas que viven en la comunidad. Hasta el 20 de noviembre, el sitio web de ICE reportó que un empleado tenía Covid-19 en El Paso. La sección de casos confirmados de empleados fue eliminada del sitio web de ICE.
Esa agencia nunca incluyó a los trabajadores de contratistas en el conteo de casos de empleados y no se sabe cuántos de los más de 600 empleados del Centro de Procesamiento de Servicios de El Paso han dado positivo para Covid-19. El contratista Global Precision Systems no ha dado a conocer el número total de casos de sus empleados, a pesar de las numerosas peticiones que le ha hecho El Paso Matters.
Desde que terminó el período del estudio, El Paso ha sufrido uno de los peores brotes de Covid-19 en el país. El número de casos del virus en este lugar aumentó dramáticamente durante el otoño, ya que los hospitales están excedidos en su capacidad y ha aumentado el número de muertes.
Hasta el 10 de diciembre, más de 1 mil 700 paseños han perecido por Covid-19 siendo la causa confirmada o sospechosa de muerte, y la cifra total de casos positivos en El Paso se acerca a los 100 mil.
“Los números reflejan exactamente lo que dicen los números”, dijo Bob Libal, coautor del estudio y asesor de comunicaciones con amplia experiencia en la inmigración. “Lo cual es un impacto catastrófico debido a que el ICE no ha tomado en serio a los médicos, inmigrantes detenidos y activistas desde el principio de la pandemia que le hicieron un llamado dramático para reducir la población de detenidos, detener las transferencias y las deportaciones, todas las cosas que podrían haber mitigado la propagación del virus en el sistema y fuera del mismo”.
Los coautores del estudio dijeron que el brote empeoró en áreas en donde las instalaciones de ICE no tienen nada qué ver con los detenidos, y todo qué ver con la respuesta de ICE a la pandemia.
Actualmente, el Centro de Procesamiento de Servicios de El Paso tiene el brote más grande de Covid19 que cualquier instalación de esa agencia en el país, con 45 casos confirmados hasta el 8 de diciembre.
La pandemia en las instalaciones ha estado presente durante meses, y los detenidos en repetidas ocasiones se han quejado de la negligencia médica, inadecuado equipo de protección personal de los guardias y la falta de un suficiente protocolo de cuarentena.
En el mes de octubre, un grupo de detenidos inició una campaña de envío de cartas en un intento para atraer la atención a las condiciones que hay dentro de las instalaciones que ellos aseguran contribuyeron a la pandemia de Covid-19.
“El ICE está dedicado firmemente a la salud y seguridad de todas las personas que están bajo nuestras instalaciones”, comentó Leticia Zamarripa, portavoz de ICE en el Oeste de Texas. “Las amplias precauciones que ICE ha tomado como respuesta al Covid-19 son señaladas a detalle en nuestra página informativa del coronavirus https://www.ice.gov/coronavirus”.
El estudio afirma que la “única solución a largo plazo” podría ser el liberar a toda la gente del centro de detención de ICE. Ellos no son los únicos que han hecho esa evaluación: epidemiólogos y expertos médicos se han referido a las instalaciones de ICE como “una bomba de tiempo” y numerosos grupos de derechos humanos, grupos religiosos y expertos de salud pública han hecho un llamado para que se libere a las personas de los centros de detención.
“Como lo hemos visto en todo el país, la decisión de ICE de mantener a la gente en los centros de detención, en donde es imposible mantener la distancia social y las condiciones son notoriamente insalubres, permitiendo que el Covid se esparciera como un incendio forestal. Este estudio confirma esta desafortunada pero prevenible realidad”, comentó Kate Huddleston, abogada de la Unión Americana de Libertades Civiles de Texas.
En el Sur de California, un juez federal ordenó recientemente la liberación de 250 detenidos de ICE después de tener preocupaciones relacionadas con la pandemia, según expusieron en una demanda que entabló ACLU.
Hooks, quien es coautor del estudio, dijo que en El Paso los niveles de Covid-19 exceden dramáticamente a otras áreas metropolitanas con un tamaño similar de población, señalando a las instalaciones de ICE como un factor que ha incidido.
“En el párrafo cuatro de la página 22 del estudio, El Paso ocupa el decimoquinto lugar de 170 áreas económicas y no es la quinceava área más poblada en Estados Unidos. El Paso tiene un mayor porcentaje de casos adicionales debido a las actividades de ICE”, dijo Hooks.