SANTA CLAUS VIRTUAL
Tras la ausencia del personaje en los centros comerciales, padres recurren a apps y páginas web para continuar con la tradición
“Cuando mi hijo de 6 años se dio cuenta de que no íbamos al centro comercial este año para hablar con Santa, se puso muy triste”, dice Liz Ranfeld, madre de dos hijos en Indiana. Pero con las tasas de infección por Covid aumentando en muchas partes del país y al menos una historia de posible exposición comunitaria relacionada con una sesión de fotos de Santa, Ranfeld sabía que tenía que encontrar una manera de replicar la experiencia de Santa Claus para sus hijos mientras la mantenía médicamente a salvo.
Afortunadamente, las empresas y las personas emprendedoras han superado con creces el desafío, con Santas virtuales de todas las formas y rayas. Aunque parte del encanto de sentarse en el regazo de Papá Noel no se puede replicar, estos Papá Noel virtuales intentan mejorar a sus hermanos del centro comercial de otras maneras, por ejemplo, con detalles personalizados (los deseos de regalo de sus hijos o los nombres de los familiares queridos) suministrados antes.
Y para cualquiera que alguna vez se haya sentido apurado con un Santa del centro comercial por la larga fila detrás de ellos, los cinco a 10 minutos asignados para muchas de estas experiencias virtuales parecerán increíblemente lujosos. Incluso la hija de 10 años de Ranfeld, que había dejado de sentarse en las rodillas de Santa hace mucho tiempo, dijo que la llamada de Zoom que su madre había reservado era “bastante guay”.
Las opciones son numerosas y variadas, y su precio varía de gratuito a caro, según el nivel de personalización e interacción deseada.
Macy’s Santaland, la experiencia de Papá Noel de la ciudad de Nueva York que generalmente se basa en la tienda insignia de la cadena, se ha convertido en una experiencia puramente virtual y gratuita rebautizada como Santaland at Home. Una vez que los padres se registran en línea, los niños pueden acceder a su Viaje guiado por elfos al Polo Norte a través del Santaland Express, deteniéndose para participar en actividades simples como construir un muñeco de nieve y decorar un árbol de Navidad, antes de llegar al Taller de Santa para reunirse y tomarse una selfie con la atracción principal él mismo usando una cámara web (nota: los patrocinadores colocan algunos productos en el camino). De acuerdo con la experiencia en persona de Macy’s, los padres pueden elegir un Papá Noel afroamericano, caucásico o hispanohablante cuando se registren. Santaland at Home está disponible hasta el 24 de diciembre.
Para Siobhan Alvarez, una bloguera de estilo de vida y madre de dos hijos en Atlanta, los videos personalizados de Santa a través de la aplicación y página web Portable North Pole fueron un punto brillante bienvenido en un período prolongado pasado en cuarentena. Aunque sus hijos, de 2 y 1 años, son “tan pequeños que realmente no se dan cuenta de que las cosas son diferentes este año“, los videos ayudaron a Álvarez a sentir que “no tenían que perderse por completo lo especial que era esa cara. la interacción de tiempo con Santa realmente hace esta temporada”.
La opción gratuita del sitio web es un video de 90 segundos en el que Santa se dirige a su hijo por su nombre, muestra su foto en la pared de la galería de un palacio de hielo y menciona volar sobre su ciudad natal. Las opciones pagas ($4.99- $ 13.99) incluyen toques más personales y un menú de piezas (un viaje en tren mágico, una sorpresa de Nochebuena) para elegir.
Ask Santa, una experiencia interactiva en línea impulsada por inteligencia artificial, proviene de Storyfile, una empresa emergente de inteligencia artificial que tiene como objetivo revolucionar la forma en que preservamos y contamos historias. Heather Maio-smith, directora ejecutiva de la compañía, dice que la inspiración para Ask Santa le llegó cuando las decoraciones navideñas de Home Depot de su localidad provocaron la idea de que muchos niños probablemente tendrían que renunciar a las visitas de Santa este año. A partir de entonces, fue cuestión de unas semanas antes de que Storyfile pusiera las piezas en su lugar para un Papá Noel con IA interactivo con el que los niños pueden discutir temas como su reno favorito y cómo planea protegerse del coronavirus.
Para acceder a la plataforma, los padres deben crear una cuenta. La plataforma en sí es fácil de usar desde cualquier navegador web. Para hacerle una pregunta a Santa, los niños deben mantener presionado el ícono del micrófono y hablar lenta y claramente.
Para una experiencia más cercana a las visitas al centro comercial con las que todos estamos familiarizados, varias empresas ofrecen sesiones interactivas de Zoom con un Santa.