¿Por qué no aplican las reglas sobre el virus?
Ciudades pequeñas se resisten a cumplir las restricciones impuestas por el Gobierno estatal
Abilene— En las semanas que Mark Riggs pasó de sentirse agotado antes del Día de Acción de Gracias a morir de Covid-19 el lunes pasado, solo seis llamadas sobre personas que no usaban cubiertas faciales llegaron al Departamento de Policía de Abilene.
Aunque el desafío al mandato de las máscaras cubrebocas de Texas es fácil de encontrar aquí.
Cuando Riggs se registró en el hospital, un tráiler de la morgue lo suficientemente grande como para apilar 24 cuerpos acababa de llegar. Una carpa de campaña médica se instaló en el estacionamiento mientras los médicos trasladaban al profesor universitario de 67 años a un ventilador. Murió en una unidad de cuidados intensivos que ha estado llena durante semanas y es la más grande dentro de aproximadamente 15 mil millas cuadradas de pozos petroleros y pastizales para ganado, más grande que Maryland.
Los oficiales respondieron a tres de las llamadas sobre cubrirse el rostro, que se han requerido desde junio. No se emitieron citaciones.
“Nunca he sido de los que denuncian al Gobierno o al liderazgo”, dijo Katie Riggs Maxwell, de 38 años, hija de Riggs. “Pero de repente es extremadamente personal”.
A medida que los casos de virus y las muertes se han disparado en todo el país este otoño, la presión se ha intensificado sobre los gobernadores que no han emitido mandatos que exijan que las personas usen máscaras en interiores y lugares públicos. Los expertos en salud consideran que las mascarillas son la forma más eficaz de prevenir la propagación del Covid19. La mayoría de los estados tienen órdenes estatales y, de la docena que no las tienen, la mayoría están en el sur.
Pero el debate sobre los mandatos y los bloqueos, generalmente alimentado por los aullidos de violación de las libertades individuales, a menudo ahoga la realidad de si las restricciones que se promulgan realmente se hacen cumplir para hacerlas efectivas.
En algunos estados como Nueva York, donde los casos de Covid desbordaron los hospitales a principios de este año y fueron tratados como una crisis, las autoridades enviaron a la Policía para informar de violaciones, romper fiestas e incluso monitorear funerales donde se anticipaban reuniones de personas desenmascaradas. En California, el condado de Los Ángeles ha emitido más de 300 citaciones desde septiembre a iglesias, negocios y clubes de striptease por violaciones de las restricciones de Covid-19.
Pero en muchas ciudades más pequeñas, especialmente en partes políticamente conservadoras del país como Abilene, un mandato estatal establecido puede no significar mucho porque la amenaza de multas es inexistente.
Mientras las familias se preparan para reunirse para Navidad y crean las mejores condiciones para la propagación del virus, es poco probable que Abilene castigue a cualquiera que no cumpla con las reglas de Texas sobre el uso de máscaras y limite las reuniones al aire libre a 10 personas, incluso cuando los médicos están abrumados aquí. El rechazo de las transferencias de hospitales más pequeños y la ciudad de 125 mil habitantes lucha por acabar con un brote que empeora.
El jueves, Texas rompió un récord de un solo día de nuevos casos de coronavirus con más de 16 mil. Las hospitalizaciones están en los niveles más altos desde julio y están aumentando.
En todo Estados Unidos, los intentos de enmascarar enérgicamente los mandatos y los límites sobre los asientos en los restaurantes se han enfrentado con desafío y, a veces, con amenazas de violencia. En Tennessee, los agentes de Policía comenzaron este mes a acompañar a los inspectores por Memphis después de que algunos se enfrentaran a insultos raciales. Los inspectores del departamento de salud en Maryland también han sido acosados, particularmente las inspectoras, según funcionarios del condado.
No hay conflicto en Abilene. El alcalde Anthony Williams, que dio positivo por el virus este verano, considera que la aplicación de la ley es logísticamente difícil y una carga económica en una ciudad donde el desempleo se multiplicó por diez en junio. “No queremos exagerar el problema”, dijo.
Los líderes del hospital dicen que no le han pedido a la ciudad que lo reconsidere.
“Creo que tampoco sería bien recibido por el típico nativo del oeste de Texas”, dijo el Dr. Stephen Lowry, jefe de personal de Hendrick Health en Abilene. Los describió como “el típico individualista rudo, que no quiere que le digan qué hacer”.
Él y el alcalde creen que los residentes de Abilene han tomado en serio los llamamientos recientes para usar máscaras y evitar las reuniones. Las iglesias detuvieron los servicios en persona. Los casos siguen aumentando, pero ya no tan rápido en el condado de Taylor en general, donde han muerto al menos 150 personas, un número que se ha duplicado desde el 1 de noviembre.
Aún así, los residentes y las empresas deben establecer sus propios límites, sin incluir ninguno.
En el extremo cauteloso del espectro se encuentra el Paramount Theatre del centro de la ciudad, que cerró indefinidamente a medida que aumentaron los casos antes del Día de Acción de Gracias, aunque podría permanecer abierto. El teatro había vendido entradas para una proyección de un clásico navideño. Ahora las personas que pasan paseando se detienen y toman fotos de un resumen no intencional de 2020 en la marquesina vintage de letras rojas: “IT’S A WONDERFUL LIFE CANCELADA”, en referencia a la clásica película navideña.
Grayson Allred, director técnico del cine, dijo que notaron que muchos clientes que entraron con máscaras se las quitaron después de estar adentro.