Brutalidad policiaca
Libre bajo fianza, agente de Austin que mató a afrolatino
Austin— El oficial de la Policía de Austin que disparó y mató a Michael Ramos el año pasado fue acusado de asesinato en primer grado, anunció la oficina del fiscal de distrito del condado de Travis el jueves por la mañana. Es la primera acusación de asesinato conocida de un oficial de la Policía de Austin en un incidente de uso de la fuerza, dijo la oficina.
El miércoles se emitió una orden de arresto de Christopher Taylor con una fianza de 100 mil dólares, confirmó la portavoz de TCSO, Kristen Dark, al Texas Tribune. Taylor se entregó a la cárcel del condado de Travis y fue liberado bajo fianza en aproximadamente media hora alrededor de la medianoche, dijo Dark el jueves. Su acusación establece que no puede tener un empleo con acceso a un arma de fuego y que no puede poseer armas de fuego personales. El Departamento de Policía de Austin dijo el jueves por la tarde que Taylor está en licencia administrativa sin goce de sueldo.
La orden de arresto fue reportada por primera vez por el periódico Austin American-statesman y la estación KVUE. El mismo día que se anunció la acusación, los legisladores estatales demócratas presentaron una legislación a nombre de Ramos.
Ramos, un hombre afrodescendiente e hispano de 42 años, estaba desarmado cuando la policía le disparó en abril pasado en un complejo de apartamentos en el sureste de Austin cuando salía de un estacionamiento. Meses después de su muerte, que provocó protestas contra la brutalidad policial en la ciudad, el Departamento de Policía de Austin publicó imágenes del tiroteo.
Los videos muestran a los oficiales ordenando a Ramos que salga de su vehículo, levante las manos y se levante la camisa. Obedeció antes de retroceder poco a poco hacia la puerta de su coche, visiblemente angustiado. Gritó repetidamente, preguntando qué estaba pasando, diciendo a los oficiales que no tenía un arma y pidiéndoles que no dispararan.
Segundos después, el oficial Mitchell Pieper disparó una bolsa de plomo llena de perdigones, conocida como munición de impacto, considerada “menos letal” por la policía. Luego, Ramos volvió a entrar en su automóvil y procedió a conducir. Taylor disparó tres rondas al vehículo en movimiento, matando a Ramos. El mismo gran jurado que escuchó el caso de Taylor optó por no acusar a Pieper por un cargo de agresión agravada.
La muerte se convirtió en un grito de guerra para los manifestantes contra la brutalidad policial en Texas. Y semanas después, la muerte de George Floyd en Minneapolis provocó meses de protestas en curso contra la injusticia racial en todo el país.
La exfiscal de distrito del condado de Travis, Margaret Moore, originalmente planeó presentar el caso de Ramos a un gran jurado especial en agosto, junto con el de Javier Ambler, un hombre que murió después de ser apresado por agentes del orden.
Pero decidió permitir que el fiscal de distrito recién electo José Garza, quien se postuló en una plataforma de responsabilidad policial, presentara los casos después de que él la derrotó en las primarias demócratas del año pasado.
“Hoy hemos dado un paso significativo hacia la justicia para la familia Ramos y para nuestra comunidad”, dijo Garza en un comunicado el jueves por la mañana. “Mi corazón sigue rompiéndose por la familia Ramos y todavía tenemos mucho trabajo por delante, pero sabemos que responsabilizar a las fuerzas del orden cuando infringen la ley es fundamental para restaurar la confianza de nuestra comunidad y garantizar su seguridad”.
Los abogados de Taylor, Ken Ervin & Doug O’connell, dijeron en un comunicado que estaban “decepcionados pero lamentablemente no sorprendidos” y acusaron a Garza de hacer una “promesa implícita” de una acusación mientras todavía estaba haciendo campaña por su puesto. La Asociación de Policía de Austin también emitió un comunicado el jueves, diciendo que respaldaba a Taylor y que había “pruebas abrumadoras” para demostrar que la conducta de Taylor estaba dentro de la ley.
“Le recordamos al señor Garza que su deber jurado no es ser un defensor de una de las partes meses antes de conocer los hechos. Es ver que se haga justicia”, escribieron los abogados de Taylor. “La acusación de hoy no es justicia; es el cumplimiento de un tema de conversación de la campaña y aún más evidencia de prejuicio contra la policía”.
Es raro que los agentes de policía enfrenten cargos de asesinato en tiroteos u otros encuentros fatales, pero varios casos de Texas en los últimos años han resultado en una condena por asesinato. En el condado de Dallas, el ex oficial de policía de Farmers Branch Ken Johnson recibió una sentencia de 10 años en 2018 por disparar fuera de servicio a José Cruz, de 16 años. Johnson persiguió a Cruz y le disparó después de que el adolescente irrumpió en su vehículo. El mismo año, el ex oficial Roy Oliver fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a 15 años de prisión en 2018 después de matar a Jordan Edwards, de 15 años, un pasajero en un automóvil que se alejaba de la policía. En 2019, la ex oficial de policía de Dallas Amber Guyger fue condenada a 10 años de prisión después de disparar fatalmente a Botham Jean en su propio apartamento. Dijo que lo confundió con el suyo.