Aprueba Senado de NM plan de gastos de $9.6 mil millones
Presupuesto se dirige a la gobernadora para que sea considerado; republicanos temen que no sea sostenible
Santa Fe, Nuevo México— La Legislatura liderada por los demócratas de Nuevo México envió el miércoles un plan de gastos anuales a la gobernadora Michelle Lujan Grisham para su consideración que aumentaría el gasto anual del fondo general en un 14% para sufragar la educación universitaria gratuita y reforzar las redes rurales de atención de la salud y ampliar las guarderías y los jardines de infancia no remunerados.
La Cámara estuvo de acuerdo con las enmiendas recientes del Senado al presupuesto récord de $9.6 mil millones por voto de voz. El proyecto de ley aumentaría el gasto del fondo general en casi mil 200 millones para el año fiscal que va de julio de 2023 a junio de 2024.
Se aprobó a pesar de las objeciones de varios republicanos de la Cámara, a quienes les preocupaba que la ola de gastos no fuera sostenible en los próximos años. La senadora demócrata Shannon Pinto de Tohatchi también votó no.
Por separado, el Senado emitió un voto legislativo final para enviar una lista de proyectos de construcción de $2.2 mil millones a la gobernadora para su posible aprobación. Los republicanos de la minoría del Senado votaron en contra mientras protestaban por una disposición de $10 millones de la gobernadora para financiar la construcción de una clínica de atención de la salud reproductiva en Las Cruces que proporcionaría abortos.
El representante estatal demócrata Nathan Small de Las Cruces, la principal negociadora del presupuesto de la Cámara, dijo que se sentía cómoda con el aumento de gastos propuesto en medio de una sólida producción local de petróleo y un depósito de $600 millones en un fondo estatal permanente que amplía las oportunidades de ganancias de inversión para gastar en futuros proyectos de infraestructura.
“Estamos invirtiendo en educación, estamos invirtiendo en infraestructura”, dijo Small. “Y estamos ahorrando más dinero que nunca”.
El representante estatal republicano James Townsend de Artesia instó a la precaución.
“Este aumento del gasto a estas tasas es muy preocupante para mí, no creo que podamos sostenerlo”, dijo.
La propuesta de presupuesto cumple con las principales iniciativas buscadas por Lujan Grisham al comienzo de un segundo mandato en medio de indicios de progreso vacilante en la educación pública en un estado con altos índices de pobreza infantil.
El gasto del fondo general en la educación de la primera infancia, incluida la consejería en visitas domiciliarias para los padres de los recién nacidos, aumentaría en casi $135 millones, un crecimiento de casi el 70%.
Los contribuyentes gastarán $145 millones para financiar la universidad gratuita para los estudiantes del estado durante el próximo año fiscal en medio del incremento de la inscripción de alumnos y el aumento de las tasas de matrícula establecidas por los regentes designados por la gobernadora. Por primera vez, la educación universitaria gratuita se convertiría en una parte estándar del proceso presupuestario anual y de las obligaciones de gasto del estado en años futuros.
Los empleados del sector público en el gobierno estatal y la educación recibirían un aumento salarial promedio del 6%, luego de que el índice de precios al consumidor de la inflación aumentara aproximadamente un 6.5% en 2022.
La propuesta de gasto incluye los primeros aumentos salariales desde 2001 para funcionarios electos en todo el estado, incluido el secretario de estado, el fiscal general, el tesorero estatal y el comisionado de tierras estatales que supervisa los arrendamientos de recursos naturales en tierras estatales en fideicomiso para ayudar a financiar la educación. Esos sueldos aumentarían hasta en un 70%, incluido un crecimiento salarial de $85 mil al año a alrededor de $145 mil para el secretario de estado. El salario del gobernador no cambiará de $110 mil.
El gasto anual del fondo general estatal en atención médica de Medicaid aumentaría en $246 millones, o un 21%. Gran parte del incremento se dedica a aumentar las tasas de pago a los médicos y otros proveedores de atención de la salud en medio de la evidencia de una fuerza laboral médica inadecuada y que envejece.