Iván Rodríguez:
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Iván Rodríguez se puso ayer la gorra y la camiseta que sueñan vestir todos los que desde niños practican béisbol. Se trata del uniforme del mejor equipo del mundo, el que está integrado sólo por superestrellas: el de miembro del Salón de la Fama.
Un sonriente “Pudge” fue presentado ayer, oficialmente, como parte de la clase de 2017 del recinto de los inmortales del béisbol de las Grandes Ligas.
En la actividad celebrada en el penthouse del hotel St. Regis de Manhattan, Rodríguez fue honrado junto con las exluminarias de este deporte, el exjardinero Tim Raines y el exinicialista Jeff Bagwell. Los tres serán exaltados en Cooperstown el 30 de julio.
Rodríguez, seleccionado el miércoles en la votación por la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos, se unió a Johnny Bench como los únicos receptores en ser seleccionados al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad.
En su turno al micrófono, mientras se tocaba el pecho, Rodríguez aseguró que “no hay nada más grande que tener esta camisa puesta luego de finalizar tu carrera”.
El vegabajeño, quien es el cuarto boricua que es electo al Salón de la Fama, uniéndose a Roberto Clemente, Orlando Cepeda y Roberto Alomar, agregó que “es un honor pertenecer ahora a esta familia. Estoy feliz, gracias a los escritores por haberme seleccionado en mi primer año. También es un gran honor ser el cuarto puertorriqueño en el Salón de la Fama y ser el primer ‘first ballot’”.
En su turno inicial al micrófono, Raines recordó que jugó en contra de Rodríguez cuando el boricua debutó en las Mayores con apenas 19 años en el 1991. Raines jugaba para los Medias Blancas de Chicago.
“Recuerdo cuando hizo su primer tiro a segunda y yo me dije ‘wow, creo que no voy a correr (intentar robar base), cuando juegue en contra de él’”, dijo Raines, sacándole carcajadas a los presentes.
Y “Pudge”, siguiendo con el humor, le contestó que ese día le dijo en español “tengo un buen brazo, trata de robarme”.
Agregó Rodríguez: “Estoy feliz de estar aquí con dos buenos amigos. No jugamos jun-
«Estoy feliz, gracias a los escritores por haberme seleccionado en mi primer año. También es un gran honor ser el cuarto puertorriqueño en el Salón de la Fama»
tos, pero jugando en contra fuimos como familia. (Raines y Bagwell) fueron grandes competidores, siempre jugaban duro y nos respetamos”.
Durante la rueda de prensa, Iván fue cuestionado sobre los rumores que lo vincularon con el uso de sustancias para mejorar el rendimiento y que fue lo que causó qué entrara con un 76% de los votos. El boricua f ue enfático en que jugó por dos décadas en las Mayores de la manera correcta.
“Hubo mucha especula- ción, pero yo lo que hice fue prepararme física y mentalmente para jugar por 21 años lo mejor que podría el deporte que amo, que es el béisbol”.
Fiesta en Puerto Rico
Rodríguez arribará a la isla el miércoles 25 para celebrar junto a su pueblo su elección a la inmortalidad.
Así lo informó Javier Gómez, amigo íntimo de Rodríguez. El festejo se extenderá hasta el día 27 con una caravana que recorrerá su pueblo natal, Vega Baja, y arribará en la tarde al Coliseo José Miguel Agrelot, en San Juan.
Lluvia de felicitaciones
Roberto Alomar encabezó las felicitaciones a Rodríguez por su inclusión al Salón de la Fama del Béisbol.
“Felicidades mi hermano Pudge Rodríguez. Orgullo boricua (proud Puertorrican)”, expresó Alomar en su cuenta de Twitter.
“Felicidades @Pudge_Rodriguez muy merecido #boricua”, agregó por su parte en la misma red social el exinicialista Carlos Delgado, el máximo jonronero puertorriqueño en las Grandes Ligas.
“Fel icidades al cabal lete”, dijo por su parte Enrique “Kike” Hernández, jardinero de los Dodgers de Los Ángeles.
Asimismo, el parador en corto de los Astros de Houston, Carlos Correa, reconoció tiempos.. a Rodríguez como el “mejor catcher” de todos los
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