Magic, el hombre deporte
Si los Lakers de Los Ángeles pueden volver a ser un equipo de respeto en los siguientes años, la fecha del 21 de febrero de 2017 habrá sido el punto de partida: la fecha en que Earvin “Magic” Johnson tomó el poder del equipo.
Jeanie Buss, dueña y ejecutiva principal de la legendaria franquicia, anunció que Johnson es el nuevo presidente de operaciones de básquetbol. El nombramiento se veía venir desde que el miembro del Salón de la Fama fue nombrado asesor de los dueños hace tres semanas.
“Hoy tomé una serie de decisiones que creo regresarán a los Lakers a las alturas que el Dr. Jerry Buss demandaba esperan”, dijo Jeanie Buss en un comunicado.
Al promover a Johnson, e l l a t uvo que h ac e r a u n lado a su hermano, Jim, del puesto de vicepresidente de operaciones de básquetbol, y también despidió a Mitch Kupchak, quien había sido el gerente general de los Lakers desde hace 17 años y un empleado del equipo desde 1981. La relación entre los hermanos como dueños de la franquicia no ha sido buena.
Jeanie y Jim Buss heredaron el control de los Lakers t ras la muerte del icónico magnate Jerry Buss, y desde entonces las malas decisiones, particularmente en el lado deportivo, se han acumulado, mientras la f ranquicia se ha hundido en el plano competitivo. La temporada pasada f ue la peor en su historia con récord de 17-65. Esta campaña, llevan 19-39, el tercer peor récord de la liga.
A recuperar dignidad
“Tomé estas decisiones hoy para lograr un objetivo: todos los que estamos asociados con los Lakers vamos a estar jalando en la misma dirección, la dirección establecida por Ear vin y por mí. Estamos determinados a volver a competir para ganar el campeonato de la NBA”, agregó Jeanie Buss.
Dijo Magic Johnson en el comunicado del a nuncio: “Ha ré to do lo que pueda para construir una cultura ganadora dentro y fuera de la cancha. Tenemos un gran entrenador en Luke Walton y buenos jugadores jóvenes. Trabajaremos incansablemente para volver a hacer a nuestros Lakers de Los Ángeles campeones de la NBA”.
Johnson, quien es copropietario de equipos como los Dodgers de las Ligas Mayores, no tiene experiencia como directivo de un equipo, pero ciertamente su conocimien en el deporte son un aliciente enorme para los Lakers.
Uno de los pr i nc ipa le s problemas que la f ranquicia ha enfrentado en años pasados es que las grandes estrellas de la NBA no se han interesado en jugar para los Lakers, en parte debido a la perceptible debilidad dentro de la directiva. Con Johnson como su líder, el equipo oro y púrpura ahora tiene mejores posibilidades de adquirir en años venideros al jugador o jugadores que de inmediato los conviertan en un equipo contendiente.
Pero la labor es mucho más complicada que eso. El personal joven del equipo necesita mejorar cualitativamente para poder sentar bases sólidas y atractivas. Y más importante, se necesita cambiar la mentalidad mediocre que se ha impregnado sobre la franquicia. Es sin duda un proyecto a varios años. El primer paso ya se dio.
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La presencia de Magic Johnson en el mundo de los deportes se siente más que nunca: es copropietario de tres equipos profesionales en Los Ángeles, incluyendo el nuevo LAFC de la MLS, y ahora incursiona como presidente de sus amados Lakers. Desde 2012, Magic Johnson es copropietario de los Dodgers como parte de un grupo que pagó alrededor de $2,000 millones por la famosa franquicia. Magic ayudó a evitar que las Sparks de Los Ángeles se mudaran a otra ciudad cuando un grupo encabezado por él compró al equipo en 2014. Son las campeonas de la WNBA. A los 80 años, muere Jerry Buss, el visionario magnate que hizo de los Lakers una de las grandes marcas en los deportes, dejando el peso de la franquicia en Jeanie y Jim. Bryant juega su partido final en la NBA, con lo que los Lakers se quedan sin estrellas el día que completan una temporada de 17 triunfos.