‘Pandillas se nutren del tráfico de cigarros’
Contrabando atenta contra la economía y la salud, dice la Policía
EFE
Además de atentar contra la seguridad de El Salvador, las pandillas minan la salud y la economía del país al abrigar el contrabando de cigarrillos en los territorios que controlan, dijo el jefe de operaciones de la División de Seguridad Fronteriza de la Policía, José Alfredo Castro.
De acuerdo con el jefe policial, las pandillas no tienen una participación directa en la introducción y distribución de los cigarros, pero se lucran al permitir que las estructuras del crimen organizado dedicadas a estas actividades operen en las zonas donde están afincadas.
De acuerdo con la organización no gubernamental Crime Stoppers, que colabora con la Policía proporcionando pistas recibidas en un sitio en internet sobre el tráfico ilegal de cigarros, las pandillas utilizan los fondos que reciben para comprar armas, vehículos e inmuebles.
Crime Stoppers presentó en marzo anterior un estudio de la firma CID Gallup que da cuenta de que anualmente El Salvador consume $940 millones de dólares en cigarrillos, de los que el 31 % son ilícitos, la segunda cifra más alta de Centroamérica.
Las empresas autorizadas para importar, distribuir y vender este producto del tabaco dejan de percibir más de $291 millones de dólares y el erario se pierde de más de $15 millones cada año.
El cigarrillo de contrabando inicialmente “toca puerto panameño y beliceño” y “a partir de allí se mueve vía terrestre por las distintas rutas” hasta ingresar a territorio salvadoreño por puntos ciegos de la frontera.
Colocado en El Salvador, las estructuras de contrabando inician una “actividad de hormiga” para su distribución a granel o al menudeo y terminan siendo vendidos en las cercanías de mercados municipales, tiendas de barrios y hasta por vendedores ambulantes, explicó el alto cargo policial.
Este año, hasta junio pasado, la Policía, con la ayuda de Crime Stoppers, había decomisado 80,000 cajetillas de cigarros, que tienen un valor aproximado de hasta $280,000 dólares.