PERÚ FAVORITO SENTIMENTAL EN LA COPA DEL MUNDO
El punto final a las extensas eliminatorias para la Copa del Mundo de fútbol no pudo haber sido más agradable para el balompié del continente americano. La selección de Perú, que durante buena parte del proceso eliminatorio de la Conmebol marchaba sin rumbo y parecía por momentos sin posibilidades de soñar con Rusia 2018, hizo historia la noche del miércoles al vencer a su similar de Nueva Zelanda en el partido de vuelta de la repesca intercontinental para obtener su ansiada clasificación.
Tuvieron que pasar 35 años para que Perú fuera de nuevo un equipo mundialista. De hecho, la gran mayoría de sus integrantes no habían nacido cuando la selección blanquirroja participó en España 1982. En general, muchos peruanos apenas están descubriendo la emoción de ser parte del Mundial y no sólo observar de lejos a otras selecciones nacionales.
El 32º equipo en inscribirse para Rusia 2018 se ha convertido, debido a esa larga sequía y también por la honesta forma en la que encaró la eliminatoria, en un favorito sentimental de los aficionados latinoamericanos. Perú se suma a Brasil, Argentina, Uruguay, Colombia, México, Costa Rica y Panamá como los representantes americanos en la Copa del año próximo.
A primera vista, Brasil es el equipo americano con mejores posibilidades de trascender en Rusia, dada su fenomenal eliminatoria y al hecho innegable de que la Argentina de Lionel Messi no atraviesa por buen momento. De todas formas, la Albiceleste cuenta con excelentes futbolistas y seguramente que será un rival peligroso.
México tratará una vez más de meterse entre los primeros ocho de un Mundial lejos de casa, algo que no ha logrado, mientras Colombia y Costa Rica, dos selecciones brillantes hace tres años en Brasil cuando estuvieron cerca de alcanzar las semifinales, buscarán reinventarse para tratar de repetir la gloria.
El primer Mundial a efectuarse en Rusia comenzará el 14 de junio, pero la verdad que la fiebre mundialista empezará a sentirse con todo este 1 de diciembre con el sorteo. Ese día se conocerá la conformación de los ocho grupos y los partidos de cada equipo con fecha y sede.
La lista de selecciones mundialistas la encabeza Alemania, campeona defensora y desde ahora gran favorita. Pero una primera vista a los equipos participantes deja la impresión de que esta será una Copa del Mundo abierta a posibles sorpresas, con muchos equipos interesantes con potencial para hacer historia.
Lo anterior, en virtud de que algunas de las potencias futboleras no llegan en su mejor forma o incluso ni siquiera se pudieron clasificar como Italia, Holanda y Chile. El camino a Rusia 2018 fue una caja de sorpresas y eso podría continuar el verano próximo.l