Trump pide $44,000 millones adicionales para FEMA
Washington - El presidente Donald Trump solicitó ayer al Congreso un paquete de $44,000 millones adicionales para la gestión de desastres naturales, que no incluye fondos directos para Puerto Rico y que líderes de ambos partidos consideraron insuficientes.
La Oficina de Gestión y Presupuesto (OMB) de la Casa Blanca confirmó ayer el envío de la solicitud de fondos adicionales, que serían destinados enteramente a la Administración Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA).
La Casa Blanca ha comenzado a evaluar el informe preliminar que presentó el lunes pasado el gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, quien además solicitó $94,400 millones para la reconstrucción de la isla.
Según explicaron las autoridades, Puerto Rico, las Islas Vírgenes y los estados de Texas y Florida, tendrán que competir por los fondos para tareas de reconstrucción a través de un programa de “asignaciones en bloque” (“block grants”, en inglés) de FEMA.
Se trata de la tercera solicitud de fondos de emergencia suplementarios, y la Administración cree que ésta responde adecuadamente a los esfuerzos de recuperación tras el paso de los huracanes “”Harvery”, “Irma” y “María”, dijo durante una conferencia telefónica con periodistas una funcionaria de alto rango de la Casa Blanca.
“Anticipamos, y hemos prometido transmitir otra solicitud de gastos suplementarios cuando tengamos la evaluación completa de los daños y, francamente, del plan de recuperación a futuro, particularmente para Puerto Rico”, aseguró.
Consciente de que el dinero no será suficiente para las condiciones actuales en la isla, la funcionaria reiteró que la Administración “absolutamente” solicitará más fondos para cubrir las necesidades en Puerto Rico y las Islas Vírgenes, pero no precisó cuándo.
Según la funcionaria, han pasado 58 días desde que el huracán “María” tocó tierra en Puerto Rico el pasado 20 de septiembre, y es apenas “la etapa inicial del proceso de recuperación”, por lo que la Administración no tiene disponible el costo total que determine la futura solicitud de fondos al Congreso.
La funcionaria no pudo precisar si la Administración impondrá o no condiciones para el desembolso de fondos, pero dijo que la Casa Blanca trabaja con la oficina de Rosselló para “asegurar que tenemos los debidos controles fiscales en vigor”.
De los $44,000 millones solicitados, $23,500 serán destinados al fondo de alivio de desastres, y $12,000 millones a un nuevo programa de mitigación bajo el programa de asignaciones en bloque para asistencia comunitaria, conocido por su sigla en inglés como CDBG.
También hay un total de $1,700 millones para que la Administración federal para la Pequeña Empresa (SBA) continúe ofreciendo préstamos para labores de recuperación.
En el caso de California, azotada por “históricos” incendios forestales, la Administración solicitó un “alivio tributario” para miles de familias en áreas declaradas como zonas de desastre, para que puedan deducir de impuestos las pérdidas, acceder a fondos de jubilación sin sufrir multas, y subsidios de empleo, entre otras ayudas fiscales.
Sin embargo, el nuevo plan es un ejercicio de sumas y restas y está bajo ataque porque, para financiarlo, la Casa Blanca sopesa recomendar recortes al Cuerpo de Ingenieros del Ejército y los departamentos de Estado, Transporte y Agricultura.
Los recortes afectarían, por ejemplo, a programas de asistencia democrática, desarrollo agrario, inspecciones
vial.. agropecuarias, y ayudas a los estados para programas de infraestructura