Estudian la legalidad del uso de esposas y grilletes en audiencias preliminares
El Tribunal Supremo realizó ayer una audiencia oral para determinar si el uso de esposas y grilletes para detenidos que acuden a tribunales federales en la etapa preliminar de su juicio viola o no la Constitución, pese a que las autoridades policiales lo ven como una práctica común en los tribunales.
En la audiencia del caso ante el Tribunal Supremo , “United States v. Sánchez Gómez”, el gobierno argumentó que Noveno Circuito de Apelaciones no tenía jurisdicción para intervenir el caso en 2015, cuando declaró la práctica inconstitucional.
El Noveno Circuito de Apelaciones había determinado que la práctica de usar dispositivos para restringir el movimiento de los detenidos al presentarse a sus audiencias preliminares, ya sea con esposas, grilletes o cadenas, viola su derecho a la presunción de inocencia en este país.
La corte también dijo que las autoridades judiciales deben determinar el uso de los dispositivos caso por caso, pero los tribunales de apelaciones de los distritos cuarto y undécimo emitieron sendos dictámenes contrarios.
El abogado defensor, Reuben Cahn, estuvo a cargo de argumentar el caso de la demanda colectiva, entablada en San Diego (California) por René Sánchez Gómez y que incluye a un veterano de la guerra de Irak, una mujer acusada de posesión drogas, y dos extranjeros acusados de infracciones migratorias.
Cahn destacó el dictamen del Noveno Circuito y afirmó que los detenidos tienen derecho a comparecer ante un juez sin grilletes.
El juez Anthony Kennedy observó que el uso de esposas y grilletes podría ser ilegal, especialmente en el caso de personas con discapacidades físicas, pero eso no guarda relación alguna con el juicio en sí ni con los resultados. En todo caso, agregó, los acusados no están atados con grilletes durante el juicio.
El presidente del Supremo, John Roberts, y el juez Stephen Breyer, también mostraron escepticismo con los argumentos de Cahn de que los dispositivos interfieren con la comunicación de los acusados con sus abogados.
Por lo general, con algunas excepciones, las leyes prohíben el uso de dispositivos para restringir el movimiento de los prisioneros durante juicio con jurado, pero lo permiten para las audiencias preliminares.
Un tribunal federal había respaldado la política del “US Marshals Service” de usar dispositivos para restringir el movimiento de acusados en casos criminales.•