Preocupación por el futuro del frente costero de Long Island City
Ante la potencial rezonificación de esa área, una coalición plantea observaciones a varios proyectos
El estudio de rezonificación de Long Island City se ha estado moviendo lentamente, sin reuniones públicas desde el verano pasado. Mientras tanto, se ha prestado mucha atención a las áreas costeras cercanas, donde varios proyectos han sido propuestos por desarrolladores privados y por la Ciudad. Esto se debe a que gran parte del litoral de Long Island City, hacia el sur, ya se ha reurbanizado con torres que dan al río.
En los últimos meses, un grupo recientemente formado llamado Long Island City Coalition, respaldado por otros grupos comunitarios y funcionarios electos, han hecho manifestaciones para protestar contra la selección de TF Cornerstone por parte de la Corporación de Desarrollo Económico (EDC) para desarrollar dos áreas frente al mar, denunciando el plan de de esta compañía, de que “agregaría miles de nuevas unidades de vivienda a un vecindario ya desarrollado” y que carece “de cualquier revisión e información pública significativa”.
Proyectos superpuestos
En una de esas manifestaciones, se describió al proyecto TF Cornerstone como “una de las siete rezonificaciones grandes segmentadas y no relacionadas que ahora están en juego en Long Island City”. El grupo identificó para City Limits siete proyectos particulares o propuestas de rezonificación (ocho, si incluye dos que se superponen entre sí), la mayoría de los cuales requeriría la aprobación de la ciudad, aunque algunos sitios ya estaban zonificados como residenciales y podrían aún ser reurbanizados sin una rezonificación. Por supuesto, también hay miles de proyectos de desarrollo en Long Island City que son “correctos”, lo que significa que no requieren permiso de la ciudad o un cambio de zonificación para su construcción.
City Limits mapeó esos ocho proyectos y descubrió que se encontraban en varias etapas, con planes de desarrollo aún imprecisos en algunos casos, y otros que ya estaban en proceso de revisión pública o que se acercaban a ellos. Uno no incluiría vivienda: la ciudad está considerando volver a desarrollar un edificio de oficinas de la Junta de Educación cerca del muelle en un centro biotecnológico como parte de la Iniciativa LifeSci NYC de $ 500 millones del alcalde.
Se espera que varios incluyan no sólo vivienda, sino una variedad de otros usos, que contemplen escuelas, zonas verdes y espacios comerciales e industriales. En particular, la EDC llama al proyecto TF Cornerstone “el primero de su tipo que creará una estructura de trabajo en vivo” que incluirá espacio industrial ligero (de los cuales la mitad será asequible y co-desarrollado por una organización sin fines de lucro), espacio de oficinas y un “Acelerador de Artes y Tecnología”, “un centro para desarrollar fuentes de trabajo, espacio comercial, espacio artístico, espacio abierto y una escuela.
Pero la coalición argumenta que los impactos acumulativos de estos proyectos no se toman en cuenta y que la ciudad debe iniciar un proceso de “planificación integral” para todo el vecindario (y rechaza la noción de que el Estudio de planificación del centro de Long Island City). El grupo también ha reunido cerca de 1,300 firmas en una petición que pide un plan alternativo para esas áreas y otras a lo largo de la costa, un plan que enfatiza el espacio abierto y las comodidades sin vivienda.
Jimmy Van Bramer, quien como concejal de la zona tiene influencia significativa sobre la aprobación de cualquier rezonificación, asistió a los mítines del grupo e instó a la EDC a reconsiderar su propuesta y tomar en cuenta las preocupaciones de la comunidad sobre espacios abiertos, asequibilidad y densidad.
“Los residentes de Long Island City viven con los resultados de rezonificaciones que no son exhaustivos y no tienen en cuenta todo el vecindario ni todas las necesidades de la comunidad”, dijo en un correo electrónico a City Limits.
Buscar más que vivienda
El año pasado, Long Island City recibió la distinción de haber ganado más apartamentos que cualquier otro vecindario en el país desde la Gran Recesión. Un informe publicado la semana pasada por Long Island City Partnership, una corporación de desarrollo local, encontró que desde 2006 hasta hoy se han construido alrededor de 15,700 apartamentos, y se espera que otros 6,200 se completarán en 2019 y otros 10,200 propuestos o en construcción que se completarán después de 2020. Como ya informó City Limits, el vecindario ya sufrió varias rezonificaciones bajo la administración de Bloomberg, lo que generó muchos más apartamentos de lo esperado y, según los residentes de la comunidad, muy pocos servicios.
Pero los defensores de los negocios dicen que esto está comenzando a cambiar. El informe de la Asociación LIC señala que el vecindario también ganó 1,2 millones de pies cuadrados de espacio industrial y comercial en el último año, y espera 5.3 millones de pies cuadrados en los próximos años. Esto se suma a la creación de 160,000 pies cuadrados de espacio comercial durante el año pasado, y se construirán otros 536,000 pies cuadrados para el 2021.
“Una vista rápida sobre el vecindario este año capta perfectamente cómo nuestra comunidad se está enfocando en la dinámica del uso del trabajo mixto y en vivo”, escribió Elizabeth Lusskin, presidenta de LIC Partnership en un comunicado de prensa la semana pasada. “Si bien las instantáneas anteriores mostraron aumentos en los sectores individuales, este informe reveló un gran crecimiento en todos las áreas en Long Island City”.
La Administración de Blasio también ha dicho que su objetivo es promover el desarrollo de un vecindario de “uso mixto”. Ese es uno de los objetivos del estudio de rezonificación Long Island City Core del alcalde, aunque todavía no se ha anunciado una estrategia de rezonificación específica.
La EDC y TF Cornerstone también argumentan que su propuesta para los dos lotes costeros propiedad de la ciudad está aportando muchos de los beneficios que la comunidad está solicitando.l
Para leer la versión en inglés ir a: CityLimits.org