Boricuas acogidos por NYU resisten la presión para regresar a Puerto Rico
Los estudiantes que fueron admitidos en la universidad neoyorquina tras el desastre de los huracanes , encaran el fin de ese programa de asistencia
En noviembre de 2017, casi dos meses después de que los huracanes Irma y María devastaron sucesivamente la isla de Puerto Rico, la Universidad de Nueva York ofreció a un pequeño grupo de estudiantes puertorriqueños la admisión a la institución por un semestre, permitiendo a cada uno de los 57 evacuados escapar del trauma insoportable de la vida devastada en la isla.
Angel Elliston, de 20 años, estudiante de la Universidad de Puerto Rico (UPR), huyó de la casa de su madre en Luquillo para vivir con su familia en Nueva York en octubre pasado. Por coincidencia, ella estaba explicando sus circunstancias al personal de admisiones de NYU el otoño pasado cuando se encontró con un funcionario del departamento de Programas Globales, responsable de desarrollar lo que pronto se convertiría en el Programa de Asistencia Huracán María (HMAP).
Un semestre después, los estudiantes que dicen que su estadía en NYU les ha abierto un mundo de oportunidades, tanto personal como profesionalmente, enfrentan el regreso a una multitud de circunstancias inseguras y preocupantes en Puerto Rico. Las apelaciones al liderazgo de NYU para una extensión de programa temporal han resultado infructuosas.
“El temor a lo que pueda pasar la próxima temporada de tormentas nos deja con una sensación abrumadora de estrés”, 21 participantes de HMAP expresan en una carta enviada el 27 de abril al presidente de la universidad, Andrew Hamilton, pidiendo una extensión de un semestre más.
Regresar a la vida cotidiana bajo el peso de medidas de austeridad sofocantes – incluido duplicar el costo de la matrícula, el aumento vertiginoso del desempleo, una red eléctrica inestable, una infraestructura de comunicaciones poco confiable y, en algunos casos, hogares que son inhabitables– significa revisar una situación traumática, recuerdos que hacen que los estudiantes se sientan incapaces de enfrentarlo.
“Después del huracán María, apenas comía, estaba debilitado”, dijo Carlos Matos, de 20 años, estudiante de ingeniería eléctrica en la UPR, Mayagüez. Los días que siguieron a María estuvieron llenos de confusión, ansiedad e ira. El entonces novio de Matos, en un ataque de ira, intentó estrellar su automóvil hacia otro vehículo. “Estaba en el auto al lado de él”, dijo. “Ya estaba lidiando con las preocupaciones de mi familia porque aún no había tenido noticias de ellos. Y las pocas personas con las que estaba, una de ellas estaba poniendo en peligro mi vida”.
Después de meses luchando contra la ansiedad, lidiando con la hospitalización de su madre y de un hermano clínicamente deprimido que enfermó de hepatitis A y dengue a raíz de María, Matos se enteró de HMAP y presentó su solicitud. Llegó al campus en enero, listo para volver a enfocarse y recuperarse.
Aquí en Nueva York, Matos y sus compañeros han tenido problemas con la ansiedad, la depresión y los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT), pero se las han arreglado, en parte, gracias a la variedad de servicios disponibles para ellos en NYU.
Josh Taylor, vicepresidente asociado de Programas Globales en NYU, afirma que uno de los objetivos principales de la institución para establecer HMAP era “ayudar a los estudiantes, sin dañar los esfuerzos propios de recuperación de las instituciones de origen”. Los estudiantes todavía deben pagar la matrícula de sus universidades para no dañar la inscripción en Puerto Rico, donde la matrícula bajó de 61,748 a 58,402 estudiantes entre los años académicos 2017 y 2018, de acuerdo con el último plan fiscal de la Junta de Supervisión Financiera y Administración.
Conocido como la “fuga de cerebros”, el éxodo masivo de los profesionales de Puerto Rico es ampliamente visto como perjudicial para el futuro económico de la isla.
El personal de Programas Globales, sorprendido por el impulso dirigido por los estudiantes para permanecer en NYU, cuestiona por qué los inscritos en programas similares en Tulane, Brown, Emory y otras universidades no han solicitado extensiones. En una reciente reunión con Taylor, Matos explicó que el silencio de los estudiantes probablemente indica la presencia de opresión internalizada en lugar de la falta de ansiedad.
Matos y otros siguen frustrados porque las solicitudes de ayuda se han recibido con declaraciones generales de funcionarios universitarios y agencias como FEMA argumentando que la situación en la isla es estable y que los residentes están obligados a regresar.
“Con base en nuestras conversaciones con representantes de escuelas en Puerto Rico, creemos que ampliar nuestro programa, de hecho, dañaría sus propios esfuerzos de recuperación”, escribe el presidente Hamilton en respuesta a la solicitud de los estudiantes el 2 de mayo.
Niñera es condenada a cadena perpetua
La niñera dominicana Yoselyn Ortega fue condenada ayer a cadena perpetua sin derecho a libertad condicional por el asesinato de los dos niños que estaban a su cargo, Lucía y Leo Krim. Los hermanos, de seis y dos años, fueron apuñalados mortalmente en el apartamento de la familia Krim en el Upper West Side el 25 de octubre de 2012.
Hace poco menos de un mes y después de un día y medio de deliberación, el jurado declaró a Ortega culpable en la Corte Criminal de Manhattan. La ‘babysitter’ fue encontrada culpable de cuatro cargos criminales, dos de homicidios en primer grado y dos de homicidios en segundo grado.
La abogada de Ortega, Valerie Van Leer-Greenberg, intentó alegar hasta el final del juicio que la niñera padecía una enfermedad mental y que en el momento del asesinato “sufría una psicosis severa” y era víctima de un “trastorno disociativo”.l