Secretaria DeVos: cada escuela puede decidir si delatará a sus estudiantes indocumentados
Activistas han documentado casos de arrestos cerca de recintos escolares
En su primera audiencia ante un comité en la Cámara de Representantes, la secretaria de Educación, Betsy DeVos, afirmó que la decisión de delatar o no a estudiantes indocumentados con las autoridades de Inmigración para su deportación dependerá de cada escuela o comunidad local, desatando fuertes críticas de grupos cívicos.
DeVos afrontó duras preguntas del legislador demócrata por Nueva York, Adriano Espaillat, quien enumeró casos de padres o estudiantes indocumentados arrestados afuera de recintos escolares por su estatus migratorio.
Preguntada sobre si está de acuerdo con ese tipo de medidas policiales, DeVos primero intentó evadir la controversia, al afirmar que EEUU “es una nación de leyes, pero también somos personas compasivas”.
Presionada varias veces sobre si los maestros pueden denunciar a los estudiantes indocumentados con agentes de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE), DeVos finalmente respondió: “Creo que esa es la decisión de una escuela, es una decisión de la comunidad local”.
“Tenemos leyes pero también somos compasivos, y yo urjo a esta entidad (el Congreso) a que haga su trabajo y clarifique la confusión que pueda haber en torno a esto”, afirmó DeVos.
Por otra parte, la secretaria de Educación recordó que, gracias a un dictamen de 1982 del Tribunal Supremo, los estudiantes indocumentados tienen derecho al acceso a la educación pública en EEUU.
“Tenemos estudiantes indocumentados en las escuelas (desde el Kinder) hasta el grado 12 que apoyamos y les damos educación a diario”, señaló DeVos
DeVos también tuvo que defender el historial de derechos civiles del Departamento de Educación y negó que ella haya ordenado recortes de fondos a esa división.
Lugares sensibles
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) ha dicho que, en general, respeta los lugares “sensibles”, como iglesias, colegios, hospitales, clínicas y tribunales, y procura no realizar redadas o arresto de inmigrantes en esos sitios a menos que existan circunstancias que lo justifiquen.
Sin embargo, activistas de la comunidad inmigrante han documentado casos en los que agentes de ICE han arrestado a estudiantes en paradas de autobuses escolares o a inmigrantes indocumentados que acuden a tribunales en calidad de testigos o víctimas de delitos.
En ese sentido, Lorella Praeli, directora de asuntos migratorios de la Unión de Libertades Civiles de EEUU (ACLU), dijo que las autoridades escolares que denuncien a estudiantes indocumentados a ICE estarían violando la Constitución y, a su juicio, DeVos se equivocó al no dejar en claro que esto no depende de una u otra escuela.
Por su parte, Kristen Clarke, presidenta y directora ejecutiva de “Lawyers’ Committee for Civil Rights Under Law”, advirtió de que las declaraciones de DeVos podrían infundir miedo en las familias inmigrantes, e incitar a conducta indebida por parte de las autoridades escolares.
La sola sugerencia de que las escuelas individuales tienen “discreción para determinar si pueden reportar” a los estudiantes indocumentados contraviene las garantías que dio el Tribunal Supremo de que no se puede discriminar ni negar educación a ningún estudiante por su estatus migratorio, agregó Clarke.l