Harden y Paul dicen que el esfuerzo defensivo fue la clave para empatar

La figura de James Harden, que se hizo sentir una vez más en el juego ofensivo de los Rockets de Houston al anotar 30 puntos en el cuarto partido de las finales de la Conferencia Oeste el martes, ganado 95-92 a los Warriors de Golden State, reconoció que la clave del triunfo estuvo en la intensidad defensiva que aportó todo el equipo.

“Cierto que anotamos los tantos decisivos en el cuarto periodo y tuvimos un segundo que nos metió de nuevo en el partido, pero la clave se dio cuando en los últimos 12 minutos nuestra defensa silenció a su ataque”, declaró Harden. “Ahora debemos mantener la misma actitud e intensidad en el quinto partido”.

Los Rockets recuperaron la ventaja de la localía y este jueves pueden tomar la ventaja en el juego 5 (9 pm/TNT) a efectuarse en su casa.

Harden, que anotó 11 de 26 tiros de campo, incluidos 3 de 12 desde fuera del perímetro, destacó que el equipo entendió que había que luchar si querían conseguir la victoria.

“Después de ver cómo jugamos en el primer cuarto, todos nos dijimos que había que luchar, lo hicimos y ahí está el resultado una victoria que necesitábamos”, subrayó James, gran favorito para ganar el premio de “MVP” de la NBA esta temporada.

“Ahora la serie se tendrá que decir a tres partidos y nosotros tenemos la ventaja de campo”, apuntó “La Barba”, quien estuvo sensacional en el primer medio del juego 4, aunque en la segunda parte se vio agotado, menos mal que sus compañeros hicieron un buen trabajo.

Harden tuvo palabras de elogio para el armador Chris Paul, el jugador nueve veces nombrado al Juego de las Estrellas, que llegó para ayudarle a luchar por estar en las Finales de la NBA y lo demostró en el campo tras haber decepcionado en los anteriores partidos de la serie.

“Es uno de los mejores guardias de la liga y su apoyo fue decisivo tanto con los puntos que consiguió como por la fuerza mental y ánimo que infundió al equipo”, destacó Harden. “Su aportación ha sido decisiva”.

Paul reconoció que después del parcial de 34-17 que les anotaron los Warriors en el tercer periodo, incluyendo una ráfaga de triples de Stephen Curry, había llegado el momento de reaccionar con la mejor defensa y eso fue lo que sucedió.

“Sabíamos que si queríamos ganar tendríamos que cambiar de actitud, de salir y luchar cada balón, sin importar el resultado final, pero demostrando en el campo que buscábamos la victoria”, dijo Paul.

El movedor de los Rockets hizo que el equipo reaccionase, especialmente el guardia Eric Gordon, que logró un crucial triple para la ventaja definitiva, y el resto del equipo jugó una gran defensa para el parcial final de 25-12 que hizo posible la remontada de los 10 puntos con los que estaban abajo al concluir el tercer periodo (80-70).

“Sabíamos, sobre todo nuestro entrenador, que si jugábamos defensa las cosas cambiarían a nuestro favor, y ahí estuvo la clave”, valoró Paul. “Ahora hemos aprendido la lección y por primera vez en lo que va de la eliminatoria entendimos que con intensidad y presión somos un equipo difícil de ganar”.

Por su parte, el entrenador de los Rockets, Mike D’Antoni, admitió que el equipo jugó su mejor defensa en lo que va de la serie.

“Pienso que ha sido el nivel más alto que hemos teni- do en cuanto a rendimiento defensivo se refiere”, valoró D’Antoni. “No debemos olvidar que estamos hablando del mejor equipo ofensivo que habido en la NBA”.

Con el emocionante triunfo firmado hasta el último segundo, Houston le cortó a Golden State su histórica

postemporada.. racha de 16 triunfos en casa en