Yerry Mina pone aroma al café
La selección de Colombia logró ayer su pase a la ronda de octavos de final del Mundial de Rusia 2018 al derrotar por la mínima en Samara –gracias a un gol de Yerry Mina, en el 74’– a Senegal, que quedó eliminada y dejó a África sin representación en Rusia 2018.
Colombia pasó con todas las de la ley, aunque no sin sufrir, como primera de un grupo en el que se clasificó como segunda Japón que habia ganado a los cafeteros en el debut cuando ellos jugaron con 10 casi todo el partido.
El conjunto sudamericano supo reaccionar tras el descanso, a sabiendas de que el empate con el que se llegó al mismo no le valía, al registrarse idéntico resultado tras la primera mitad en el partido que medía a Japón con Polonia.
El argentino José Pekerman, que se convirtió en el técnico que más veces ha dirigido a una selección (52) en fases finales de competiciones oficiales de la FIFA –incluida la Copa de las Confederaciones y los Juegos Olímpicos–, superando al australiano de origen alemán Les Scheinflug, dispuso de su once de gala.
Recuperó al sancionado Carlos Sánchez, expulsado en el primer partido, contra Japón, que alineó junto a Uribe; con Cuadrado, James y Quintero por delante; y con el capitán, Radamel Falcao, en punta.
Pero Pekerman, que ayer batió otro récord –al superar al “Pacho” Maturana como seleccionador que más veces dirigió a Colombia en Mundiales (8)– tuvo que retirar del campo a James, quien se resintió del gemelo, dando entrada a Luis Muriel.
Juan Quintero, autor del gol en la derrota en el primer partido contra Japón (12), había dado el primer aviso, de nuevo en falta directa.
Entonces Senegal reaccionó con una excelente combinación entre Keita Balde y Sadio Mane que cayó dentro del área tras entrar en contacto con Davinson Sánchez.
El árbitro serbio Mazic señaló penalti inicialmente, pero acabó revisando la jugada en el VAR y desestimó sancionar a la Tricolor.
Balde y Mane inquietaban a la zaga colombiana, a pesar de que a Senegal le valía el empate; pero fue en otra falta ejecutada de nuevo por Quintero cuando Falcao estuvo a punto de anotar, en el 25’.
El marcador no se movió, y al descanso, Colombia estaba eliminada.
El todo por el todo
Los colombianos se negaban a hacer las maletas por lo que empujaron más en la reanudación, abriendo asimismo huecos a los rápidos y muy físicos senegaleses, que nunca renunciaron al contraataque.
La noticia del gol polaco, al cuarto de hora de la segunda mitad, animó las gradas del Samara Arena, mayormente ocupadas por hinchas colombianos.
La tensión se acrecentaba, por la incertidumbre, cuan- do una clara ocasión de Muriel provocó un córner que cabeceó de nuevo el “Tigre” Falcao.
Y, a pesar de que poco después casi la pifia en su propia puerta Salif Sane, el balón no entraba en la portería africana.
Hasta que al fin llegó el gol de Yerry Mina, en el 74’, al cabecear el barcelonista un córner lanzado por Quintero. Con ello certificó, por méritos propios, sin confiar en nadie más, la clasificación de Colombia.
Era Senegal la que ahora estaba fuera.
En un final no apto para enfermos cardiacos, Colombia mantuvo el resultado y se enfrentará el próximo martes, en Moscú, a Inglaterra que cayó ante Bélgica y fue segunda.
La eliminación de Senegal dejó a África sin representación en el Mundial de Rusia 2018, después de que con anterioridad habían quedado matemáticamente eliminadas las otras cuatro selecciones de ese continente: Túnez, Egipto, Marruecos y Nigeria.
“Estoy muy preocupado por la situación de James. Es muy duro para el equipo. Él entrenó normalmente e, incluso, se quedó, como hace siempre” José Pekerman