Gareth Southgate:
«No sabemos hasta dónde llegaremos, pero que todos los futbolistas tienen hambre es algo evidente. Estamos orgullosos de nuestro estilo, del modo en que hemos competido bajo presión y de cómo hemos superado las situaciones más difíciles»
De las cenizas...
Los proyectos de los dos semifinalistas tienen, de hecho, algunos lazos comunes y es que tanto Gareth Southgate como Zlatko Dalic fueron requeridos en situaciones de extrema urgencia.
El preparador de Watford, de 47 años, era el responsable del plantel sub-21 cuando se produjo el cese de Sam Allardyce, apenas dos meses después de haber asumido el cargo, tras descubrirse que hacía de intermediario para burlar las leyes británicas del La Croacia de Ivan Rakitic (izq.) y Luka Modric quiere hacer historia en el Mundial de Rusia. mercado de fichajes, una práctica prohibida por la FA.
Su forzosa llegada al banquillo marcó un punto de inflexión en la selección. Revitalizó al equipo y convirtió a un joven plantel en un grupo tan ambicioso como osado, con Harry Kane como factor diferencial en el ataque. Inglaterra encontró, además, al portero fiable que tanto aguardaba -Jordan Pickfordy a un nuevo líder defensivo -John Stones- para completar un equipo sobrado de talento, dada la convivencia de Raheem Sterling y Dele Alli.
De una situación crítica también salió reforzado el conjunto de Croacia. Clasificó al Mundial vía repesca, ya con Dalic como seleccionador y llegaron sabiéndose “un país pequeño, con grandes sueños”.
“Para nosotros es increíble estar en semifinales. Estamos contentos y orgullosos, pero no queremos parar aquí”, adelantó el centrocampista del Barcelona Ivan Rakitic.
En semifinales el conjunto inglés tratará de aprovechar su mayor descanso para aproximarse al colosal reto de dominar el mundo.
Los ingleses son los vigentes campeones en categoría sub 17 y sub 20. Un envite de
hazaña.. poder a poder, ante la valerosa Croacia, le acercará o le alejará de esa
DT de Inglaterra