Inquilinos de Washington Heights hablan del hostigamiento de los caseros
Esta práctica se manifiesta más con apartamentos de renta estabilizada para obligarlos a salir y triplicar el alquiler de esas unidades
La fuga de agua desde la azotea del apartamento de Julia Del Orbe en Washington Heights comenzó en un lluvioso día de abril y luego se extendió hacia los apartamentos de abajo. En los meses siguientes, la fuga se convirtió en una pequeña cascada que comprometió algunos de los apartamentos, dañando puertas, techos, paredes y pisos. Los inquilinos, incluida Del Orbe, se quejaron ante el superintendente y la compañía de administración de la propiedad, pero cualquier reparación que se hizo fue superficial, según los inquilinos entrevistados y visitados por City Limits.
Finalmente, el moho comenzó a aparecer. La fila de apartamentos afectados por la fuga son todas unidades con renta estabilizada localizadas en el 562 West 174th Street en Washington Heights. La propiedad fue adquirida por Shamah Properties en agosto del año pasado y es operada por Shamco, una compañía de administración de propiedades, de acuerdo con los registros de la ciudad.
Después de que Shamah Properties adquirió el edificio, los inquilinos vieron mejoras que se hicieron casi de inmediato.
“Arreglaron el área del vestíbulo, instalaron lámparas nuevas y pintaron todo durante la Navidad”, dijo Regina McRae, cuyas hijas alquilan el apartamento y son sus principales cuidadores. “Nos molestó un poco la construcción pero también nos alegramos de que alguien mejorara los edificios”.
La luna de miel terminó para McRae cuando la filtración comenzó en su departamento. Ella vive debajo de la casa de Del Orbe. “Atravesó la lámpara del techo, en mi puerta y en el baño. Rezo cada vez que llueve porque significa que tengo que recoger cubos de agua y tirarlo al baño “, dijo en una entrevista telefónica. “Esto ha sido una pesadilla.”
McRae dijo que el daño fue tan severo que eventualmente parte del techo del baño cayó en su bañera. Después de quejarse, el superintendente reparó el techo con una cubierta temporal de cartón mientras trataba de encontrar el origen de la fuga. Eventualmente, el cartón también cedió y los ratones comenzaron a caer sobre McRae mientras se duchaba. “Empecé a tomar duchas en las casas de mis amigos”, dijo.
McRae ha estado documentando la filtración y su daño con videos y fotografías que compartió con City Limits. Los videos muestran mini cascadas que atraviesan sus lámparas, un charco de agua sucia en sus pisos y daños a su colección de libros antiguos. También tomó fotografías de los apartamentos debajo del de ella que mostraban daños en los armarios, la ropa y en la entrada.
Del Orbe tiene una bolsa de basura pegada al techo que cubre el agujero allí, mientras que en otro departamento donde Martina Pérez cuida a su nieto algunas veces a la semana, la lámpara ha dejado de funcionar en la entrada y el moho ha comenzado a aparecer alrededor del techo y a lo largo de la moldura del piso. Mientras tanto, en el apartamento del primer piso, el olor a moho es tan fuerte que puede causar un dolor de cabeza inmediato, y se puede ver el daño visible causado por el agua desde la entrada a la sala de estar.
La semana pasada, el Departamento de Preservación y Desarrollo de Vivienda de la ciudad (HPD) encontró infracciones adicionales en el edificio después de que varios de los inquilinos hicieron llamadas al 311. Según el HPD, 48 de las 70 infracciones en la propiedad fueron reportadas desde el 1 de agosto y hay una notificación al propietario exigiéndole que deberá hacer las reparaciones.
Según Shamco Management, algunas de las violaciones se heredaron cuando Shamah Properties adquirió la propiedad. Don Sanger, director administrativo de Shamco Management, dijo que la compañía intentaba rectificar los problemas tan pronto como se reciben las quejas.