Entra en vigor ley que obliga sacar a menores de Rikers
ACS aseguró que ya se empezó a mover a 90 jovencitos a un centro de detención en El Bronx, pero políticos y activistas siguen criticando que vayan a continuar siendo cuidados por los mismos guardias de la violenta cárcel
En el estado de Nueva York hoy entra en vigor la Ley de Aumento de la Edad de Responsabilidad Penal, conocida como “Raise the Age”, que establece que a partir de ahora los infractores menores de 17 años no serán detenidos ni tratados como adultos; a partir de octubre del 2019 la edad se extenderá a menores de 18. Además, la ley exige que todos los reclusos de menos de 18 años presos actualmente en la cárcel de Rikers Island, sean transferidos desde hoy al Centro de Detención Juvenil Horizon, en El Bronx, manejado por la Administración de Servicios Infantiles (ACS).
Actualmente hay 28 jóvenes en el centro juvenil Horizon y casi 90 internos serán movidos desde Rikers hasta allí.
Y aunque las autoridades municipales aseguran que ya todo está listo para garantizar el bienestar de los menores trasladados y cumplir con el mandato de la ley, aprobada por el Senado estatal en abril del año pasado, líderes políticos y activistas de la Gran Manzana están denunciando que la Ciudad se hizo de oídos sordos ante las preocupaciones expuestas en los últimos 17 meses. Cuestionan que sean los mismos guardias de la violenta cárcel quienes vayan a custodiar a los jóvenes en el centro de detención de ACS y no sean nuevos especialistas, y hasta solicitaron al gobernador Andrew Cuomo y a la Ciudad que frenaran la implementación de la norma hasta que no existan plenas garantías.
“Creo que la Ciudad está cometiendo un gran error al implementar un nuevo sistema que no está en pleno funcionamiento”, aseguró Andy King, presidente del Comité de Justicia Juvenil del Concejo Municipal, destacando que no tiene sentido usar los servicios de los guardias de Rikers, que no están entrenados para un sistema de trabajo distinto. “Como exconsejero, conozco el trabajo y tengo preocupaciones sobre los profesionales de correccionales entrenados que se utilizan en un entorno y una cultura diferente que la que la ley de aumento de la edad de responsabilidad penal pretende crear”.
El líder del Comité hizo un llamado a los encargados de implementar la nueva ley, a que promuevan un sistema que “verdaderamente proteja y sirva a nuestros niños”.
El presidente del Comité de Justicia del Concejo, Rory Lancman, se sumó a las críticas y destacó que le preocupa que el traslado de los jóvenes no represente mejoras reales que los saque de la cultura de violencia que impera en Rikers.
“Los oficiales entrenados en cárceles para adultos no deberían estar supervisando a los niños. El objetivo de Raise the Age era cambiar fundamentalmente la forma en que los jóvenes interactúan con el sistema judicial y cómo son tratados”, destacó el concejal, quien fustigó duramente a la Administración local y pidió repensar su plan de acción. “Al usar el personal del Departamento de Correccionales en las instalaciones de la correccional juvenil, la Ciudad está violando el espíritu y los objetivos de esta histórica reforma de la justicia penal”.
ACS asegura cumple con nueva ley
Ante los señalamientos, el comisionado adjunto de Juventud y Justicia Familiar de ACS, Felipe Franco, no solo los desestimó sino que garantizó que “todo está listo para implementar la nueva ley” y destacó que los cambios se van a notar, pues el Centro Juvenil de Horizon funciona con directrices distintas a las de la cárcel de Rikers, por lo que pidió un voto de confianza.
“La diferencia de Rikers y Horizon es del cielo a la tierra. No solo en el aspecto físico sino en la cantidad de servicios que se proveen a los muchachos y en el manejo de las cosas, pues mientras en una cárcel los guardias pretenden regular el comportamiento, suprimiéndolo, aquí pretendemos enseñar para que aprendan a hacer las cosas de manera diferente, y esos guardias ya fueron reentrenados para eso”, dijo el comisionado adjunto de ACS.
Franco agregó que el amplio número de oficiales del Departamento de Correccionales que estará en Horizon (330), obedece a que la ley obliga que por cada 6 menores haya un oficial para prestarles atención y explicó que la razón por la que los transferidos de Rikers van a permanecer bajo la vigilancia de personal de su antiguo penal junto a consejeros de ACS, es que la ley especifica que aunque sean movidos tendrán que seguir bajo las regulaciones penales juveniles.
“Nuestra meta es terminar el traslado de los jóvenes de Rikers el 1 de octubre(hoy), pero aquí hay que aclarar que ellos van a seguir siendo supervisados por oficiales de correccionales no porque nosotros lo queramos sino porque no son parte de la nueva legislación”, dijo el funcionario. “A diferencia de los menores cobijados por la nueva ley, que tiene como principal Si alguien desea convertirse en un especialista de desarrollo juvenil puede visitar este sitio para conocer los requisitos: https:// www1.nyc.gov/site/acs/ about/work/yds.page intención que ahora los niños de 16 años que cometan delitos puedan ser procesados por la corte de familia, ellos siguen bajo el sistema criminal, custodiados por guardias de Rikers, pero estarán en una unidad que sirve solamente a menores”, dijo Franco.
Y sobre los llamados especialistas de desarrollo juvenil, creados por la nueva normativa, que desde hoy serán los encargados de vigilar y trabajar con los menores, Franco manifestó que solo estarán en Horizon desde el 2019 cuando se hayan contratado más de 300.
“Hemos contratado ya a 175 y muchos de ellos ya están en el centro juvenil Crossroads, en Brooklyn, y hay un grupo que llega la próxima semana para trabajar directamente con