Impulsan ley para ‘salvar’ a pequeños negocios de elevados alquileres
Empresarios, políticos y activistas apoyan una iniciativa del Concejo Municipal para meter en cintura a quienes alquilan locales comerciales y proteger a comerciantes
La industria de los pequeños negocios en la ciudad de Nueva York está en crisis ante la falta de protecciones a los microempresarios, y así lo evidencian cientos de locales comerciales de todo tipo, que cada año se ven obligados a cerrar sus puertas en los cinco condados. Y con la intención de lanzar un salvavidas a miles de negocios que no pueden continuar laborando, mayormente por los incrementos indiscriminados de las rentas de los locales comerciales, un grupo de concejales está promoviendo un proyecto de ley que haría cambios sustanciales en los alquileres de este tipo de espacios.
Así lo dio a conocer ayer el concejal Ydanis Rodríguez, tras presentar la iniciativa conocida como “Ley de Supervivencia de Empleos para Pequeñas Empresas”, que será debatida en medio de una audiencia pública el próximo lunes en el Concejo Municipal, y que según el líder político aliviará la presión sobre las pequeñas empresas. De los 220,000 negocios que se estima hay en Nueva York, 216,600, es decir, el 98%, son pequeños negocios y emplean al 50% de la fuerza laboral en la ciudad.
“Nuestra intención es establecer procesos justos y debidos en la negociación de acuerdos de arrendamiento para acabar con una crisis que le está cerrando las puertas a pequeños negociantes, muchos de ellos inmigrantes, a quienes les están volviendo una pesadilla el sueño que tenían de tener una bodega, un salón o un multiservices para tener una vida digna en la ciudad”, comentó el político dominicano.
Rodríguez mencionó que ante la falta de normas sobre los negocios, una realidad que viven muchos comerciantes es que después de haber construido una empresa por años, hay caseros que de la noche a la mañana exigen rentas impagables. Y es este uno de los puntos que más destacó de su propuesta.
“Aquí no estamos imponiendo precios de la renta, sino que estamos buscando mecanismos para negociar los contratos. La ley pretende que los acuerdos sean de por lo menos 10 años, que no haya contratos mes a mes, que se negocie el precio y si un negociante siente que la renta solicitada es demasiado alta, se cree un comité de arbitramento que decida, y además que se le notifique al empresario 180 días cuando el casero quiere retomar su propiedad”.
Yovelsi Ortuno, del negocio “Patacón Pisao” del Lower East Side, se mostró complacida con la iniciativa del Concejo y aseguró que a la ciudad le urgen nuevas leyes que protejan a los microempresarios.
“Es positivo ver que están haciendo eso porque así se garantiza que los negocios que son pequeños puedan seguir viviendo, más ahora que los grandes comercios quieren abrirse más espacio”, dijo la venezolana, quien lleva más de cinco años con ese restaurante en el Bajo Manhattan.
Nick Velkov, quien durante más de 10 años ha tenido el centro de Yoga Agora, en Astoria, mencionó que ha sido testigo del cierre de varios locales en esa área y en Harlem, ante la imposibilidad de los empresarios de costear las rentas que los dueños piden.
“Estas medidas son urgentes para protegernos y para garantizar que podamos seguir vigentes”, dijo el negociante.
Hacen un llamado a Albany
La concejal Carlina Rivera, quien también está promoviendo el proyecto, manifestó que lo más importante de la iniciativa es que los inquilinos comerciales puedan negociar en las mismas condiciones con los dueños.
“Es una cuestión de justicia y de protección para ellos y por eso es bien importante la audiencia de la próxima semana, donde podremos escuchar directamente sus historias”, dijo la concejal, al tiempo que hizo un llamado a Albany para que promueva leyes que protejan más a los microempresarios.
“Mis colegas en el estado tienen que pasar legislación para ayudar a estos negocios en temas como las rentas también, y creo que con un nuevo Senado estatal podremos tener más proyectos progresistas”.
Entre tanto, el concejal Jimmy Van Bramer, de Queens, aseguró que la diversidad en los negocios en la Gran Manzana es lo que le da el carácter a la ciudad y pidió poner freno al auge de grandes compañías que se llevan por delante a los microempresarios.
“Debemos proteger a las pequeñas empresas de nuestra ciudad para que no se vean desplazadas por exorbitantes aumentos de los alquileres y sean asumidas por grandes cadenas corporativas”, dijo el concejal. “Debemos hacer todo lo posible que podemos hacer para ayudarlos”.
Andrew Berman, director de Greenwich Village Society for Historic Preservation, describió la propuesta como una herramienta “esencial para que las pequeñas empresas puedan sobrevivir. “Con eso terminaríamos también con la plaga de las tiendas vacías que son almacenadas por los propietarios que esperan a las grandes cadenas de tiendas de la cadena de cajas o rentas insosteniblemente altas”, dijo el activista. “Es una medida de sentido común que