¿Sabías que las becas son gravables?

Si eres un becario aprende cómo se tratan fiscalmente los subsidios escolares

Todo el mundo sabe acerca de las becas. Es dinero para ayudar a los estudiantes a pagar su educación superior.

Por lo general es así, pero no siempre. En algunos casos las becas se tratan como ingresos sujetos a impuestos. Si bien es inusual, es importante que los estudiantes, sus familias y los proveedores de becas comprendan todas las implicaciones.

Situación fiscal

El estado fiscal de las becas codificadas por primera vez en 1954 era simple: para los estudiantes que cursaban estudios universitarios, todas las becas y subvenciones estaban libres de impuestos. Pero una legislación posterior especificó que partes de una beca podrían ser gravadas si se consideran “honorarios por servicios”, o si se usan para gastos de viajes o investigación.

Además, las becas para quienes cursan programas de certificación también están sujetas a impuestos. A medida que las certificaciones profesionales y los programas de certificación se vuelven vitales para ciertas industrias, los expertos dicen que estas leyes ponen a los estudiantes no tradicionales en riesgo de una pesada carga fiscal.

Algunos expertos dicen que gravar las becas tiene un costo para los estudiantes y proveedores de becas e incluso para el gobierno federal.

“Para los estudiantes, puede perjudicar su capacidad para pagar su educación”, dice Robert C. Ballard, presidente y director ejecutivo de Scholarship America, la organización de apoyo a la educación y las becas sin fines de lucro más grande del país. “Para los proveedores que desean tener el mayor impacto caritativo, puede hacer que las becas sean menos atractivas que los esfuerzos filantrópicos alternativos”.

Con la mayoría de los cálculos de ayuda financiera federal basados en el valor antes de impuestos de la beca, los estudiantes arriesgan un déficit en la ayuda. Todo esto tiene un impacto desproporcionado en los estudiantes de bajos ingresos. Los que se encuentran en el cuartil inferior de ingresos gastan el mayor porcentaje del ingreso familiar en la educación superior; casi la mitad de ese dinero se gasta en los costos de no matrícula por los cuales las becas son gravables.

“Gravar los fondos de becas puede aumentar los ingresos del gobierno en el corto plazo, pero es miope”, dice el experto en ayuda financiera Mark Kantrowitz. “El gobierno federal se beneficia financieramente a largo plazo cuando los estudiantes se gradúan y tienen el potencial de obtener ingresos más imponibles”.

¿Deben ser gravados?

Kantrowitz, junto con Despina Costopoulos Emerson, de Scholarship America, dice que restaurar el estado libre de impuestos de las becas ayudará a los estudiantes que desean obtener un certificado y a obtener un título, y a aquellos que deben trabajar por necesidad, a continuar su educación sin una carga financiera indebida.

“Scholarship America y nuestros socios están en conversaciones con los miembros del Congreso, y esperamos ver algún progreso en las iniciativas que aseguren que las becas calificadas estén disponibles para que los estudiantes paguen el costo total de la educación y permitan el uso de las becas para pagar alojamiento y comida, transporte y otros gastos relacionados con la universidad ”, dice Ballard. “Mientras tanto, los estudiantes y sus familias deben investigar los detalles específicos de todas las subvenciones, becas, becas y exenciones de matrícula que se les ofrecen para comprender el verdadero valor de su paquete de ayuda financiera después de los impuestos y planificar en consecuencia”.l