Tarea pendiente: hacer que las escuelas sean culturalmente receptivas
Defensores buscan cambiar los prejuicios culturales del sistema escolar de NYC cuyos estudiantes en un 85 % son negros, hispanos y asiáticos y hablan unos 180 idiomas diferentes
“El plan de estudios me enseñó que los blancos me capturaron y me quitaron la libertad. ¿Por qué querría aprender esto?
Eso pasa por las mentes de muchos estudiantes negros cuando se sientan en la clase de estudios sociales, dijo Jamaal Bowman, director de la Cornerstone Academy for Social Action en Co-op City.
Cornerstone tiene un enfoque diferente. Si bien muchas escuelas comienzan su estudio de la historia negra con la esclavitud estadounidense, Cornerstone se remonta a las raíces africanas del antiguo Egipto. Bowman dijo que sus estudiantes, contaron en una asamblea sobre educación en El Bronx el mes pasado, que aprendieron que “son descendientes de reyes y reinas, no descendientes de esclavos. Esa es una gran diferencia”.
Los padres, los estudiantes y los educadores de la asamblea forman parte de una conversación más amplia sobre cómo hacer que las escuelas sean acogedoras y relevantes para todos los niños, no solo para los blancos, de clase media. La equiparación de recursos e incluso la integración de escuelas no es suficiente, dijo Matt Gonzáles, director de NY Appleseed’s Diversity Project. Nosotros también, dijo, “tenemos que hacer un trabajo profundo para que todos los niños que ingresan al aula se sientan animados”.
Nelson Luna, de El Bronx, ahora estudiante de primer año en la Universidad de Columbia, está de acuerdo en que ese no es el caso actualmente. “Cuando no te ves a ti mismo, no te sientes conectado y no te sientes apasionado. Te sientes fuera de lugar”, dijo Luna, cofundadora de Teens Take Charge, que organiza a los estudiantes para hablar sobre la integración y otros temas.
El esfuerzo por conectar a esos estudiantes va más allá de la simple lectura de un par de novelas de autores negros o latinos. Incluye reclutar más maestros negros y latinos varones; impartir formación en sensibilidad cultural para profesores; adoptar un plan de estudios que hable de la gran diversidad de 1 millón de estudiantes de la ciudad.
¿Fuera de sintonía?
El enfoque en lo que sus defensores llaman educación culturalmente receptiva o CRE se presenta cuando el Departamento de Educación de la Ciudad de Nueva York (DOE) enfrenta abiertamente la aguda segregación racial y económica de sus escuelas. Cambiar los prejuicios culturales de un sistema escolar cuyos niños hablan unos 180 idiomas diferentes podría ser un desafío igualmente grande. Más de medio siglo después de que las escuelas abandonaron a los lectores de “Dick y Jane” a raíz de las preocupaciones sobre su blancura y sexismo, muchas lecciones y materiales en las escuelas de la ciudad de Nueva York parecen estar fuera de contacto con un cuerpo estudiantil que es compuesto aproximadamente el 85% por negros, latinos y asiáticos.
Algunos incidentes altamente publicitados han llamado la atención sobre el tema. Hubo un examen de práctica de quinto grado que elogió a la esposa de Robert E. Lee por mostrar “una preocupación genuina” por sus esclavos al enseñarles a leer, escribir y coser. El director de una escuela intermedia ordenó el final de las clases en el Harlem Renaissance , a los niños negros que se tumbaran en el suelo y luego otros les pisaron la espalda para mostrarles cómo se sentía la esclavitud.
Pero gran parte del sesgo es mucho menos obvio y, dice Gonzales, más perjudicial. “Es un fenómeno generalizado en todo el sistema en la forma en que los maestros interactúan con los jóvenes”, explica, como pronunciar mal los nombres de las personas o llamar a algunos estudiantes en lugar de a otros.
“Esto no quiere decir que los maestros que están cometiendo errores están tratando de lastimar a las personas negras y de otras razas”, dijo. Pero explicó que el racismo y el clasismo están arraigados en la cultura de enseñar y liderar “, y por eso “toda educación debe enfrentar el mecanismo abierto de sesgo”.
El mes pasado, la Coalición para la Justicia Educativa publicó un análisis de los currículos y las listas de libros de artes del lenguaje de inglés que se utilizan en muchas escuelas primarias de la ciudad. Encontró que la gran mayoría de los autores de los libros, más del 80%, eran blancos. Los personajes principales en los libros eran algo más diversos, pero aún no alcanzaban a reflejar las razas de los estudiantes que los estarían leyendo.
En la historia, muchos temas son ignorados o distorsionados. “A menudo, no contamos historias complejas ni contamos historias verdaderas”, dijo la coordinadora de la coalición Natasha Capers. “Los estudiantes aún están aprendiendo que Colón des-