La cuna guayaquileña
A los pies del Cerro Santa Ana, entre calles empedradas, caminos angostos y un estilo arquitectónico, que evoca al colonial por sus puertas de madera y herrería en ventanales, florece el barrio más antiguo de Santiago de Guayaquil, Las Peñas.
Aquí, narra la historia, llegaron los primeros guayaquileños para afincarse y erigir sus moradas. Pescadores y artesanos fueron cobijados en este lugar y, años más tarde, sin imaginarlo, se convirtió en hogar de ilustres personajes. El Che Guevara, la escritora Rita Lecumberri, el expresidente ecuatoriano Francisco Robles, así como el poeta chileno Pablo Neruda son algunas de las figuras que han habitado en este emblemático sitio, quienes, seguramente, al igual que aquellos que lo visitamos por primera vez, quedaron embelesados por su encanto.
Desde 1982, Las Peñas presumen ser Patrimonio Cultural de Ecuador, un argumento más por la que los turistas deben recorrerlo. Lejos
del ajetreo citadino, en este lugar se puede caminar con suma tranquilidad mientras escuchas el caudal del río y el canto de las aves. El viajero puede adentrarse en la historia de algunos de sus ilustres ciudadanos, tal como sucede en el Museo Municipal de la Música Popular Julio Jaramillo. Otra alternativa a visitar es el Museo de la Cerveza. No faltan las galerías de arte, las tiendas de artesanías, las cafeterías, bares y restaurantes para gozar de delicias y un ambiente agradable.
La lista es larga y las actividades parecieran inagotables en este atractivo barrio, aunque la mayor satisfacción para aquel que lo visite será subir los 60 metros de altura -que conforman la colina- a través de la escalinata Diego Noboa y Arteta, la cual tiene 444 peldaños. A estos monumentos y construcciones debemos sumarle las magníficas postales que regala el mirador, desde donde se aprecian las intersecciones de los ríos Babahoyo y Daule; las islas Santay y Durán, y el resto de la ciudad, que, a pesar de la lejanía, pone de manifiesto todo lo que tiene que ofrecer la capital del Guayas. Desde 1982, el barrio de Las Peñas, en Santiago de Guayaquil, presume ser Patrimonio Cultural de Ecuador.