El confinamiento solitario en cárceles del estado al banquillo
Cientos de activistas exigen que la Legislatura apruebe ley HALT que propone erradicar esta práctica que en particular se aplica contra prisioneros de las minorías
Más de 800 personas, incluidos sobrevivientes de confinamiento solitario y familiares de personas que padecieron esa forma de encarcelamiento, se tomaron las escalinatas del Capitolio en Albany para exigir la aprobación de la Ley de Alternativas Humanas a Largo Plazo al Confinamiento Solitario (HALT).
La manifestación y posterior rueda de prensa de los activistas coincidió un día después de recordar el Día de Dr. Martin Luther King, Jr., quien en su tiempo, fue confinado en solitario. Los defensores invocaron al reverendo para denunciar la continua imposición racista de esa penalidad en el estado de Nueva York.
“Como madre de un joven que se quitó la vida mientras estaba en régimen de aislamiento, exijo que nuestros líderes legislativos y el gobernador Cuomo dejen a un lado la política y hagan lo correcto. El confinamiento solitario no tiene ningún propósito útil y destruye la vida de las personas encarceladas y sus familias”, dijo Alicia Barraza, madre del difunto Ben Van Zandt.
ONU: es tortura
Si bien los estándares de derechos humanos adoptados por las Naciones Unidas afirman que el aislamiento más allá de los 15 días es una torestán para todas las personas en todas las circunstancias, el Estado de Nueva York mantiene a las personas en aislamiento durante meses, años y décadas, denunciaron los defensores en Albany. También hacen notar que esta práctica es aplicada de forma particular contra prisioneros de las minorías.
Serena Liguori, quien sobrevivió a confinamiento solitario hasta por 23 horas diarias y actualmente es directora ejecutiva de New Hour, confirmó que esa penalidad crea profundas y duraderas cicatrices.
“New Hour continúa trabajando con mujeres encarceladas, algunas de las cuales embarazadas y soportan esta práctica bárbara. Es desmesurado que los legisladores no hayan puesto fin a esta forma de tortura”, dijo Liguori.
Prejuicio racial
A pesar de que las personas negras representan solo el 18% de la población total del estado de Nueva York son el 48% de las encarceladas en el estado de Nueva York y el 57% de las personas en confinamiento solitario.
De acuerdo con documentación facilitada por los activistas, una investigación del New York Times de 2016 mostró que las personas más perjudicadas por el sistema penitenciario han conocido durante décadas, que existe un “flagelo de prejuicio racial” en la imposición de confinamiento solitario y negaciones de libertad condicional de Nueva York.
Sin embargo, denuncian los defensores, más de tres años después de esa investigación, el gobernador Andrew Cuomo, aún no ha hecho nada para abordar esta crisis urgente. El uso de confinamiento solitario en realidad ha aumentado desde que el gobernador afirmó haber implementado reformas en 2015.
Los defensores están pidiendo a los legisladores que promulguen la HALT, que cuenta con el apoyo mayoritario tanto en el Senado como en la Asamblea, para poner fin a esta tortura racista y reemplazarla con una actitud más humana.
“Ha llegado el momento de poner fin al confinamiento solitario en el estado. Nos negamos a permitir que la tortura tenga lugar en nuestras instalaciones estatales. Sabemos que el confinamiento solitario no cambia el comportamiento ni rehabilita. Me enorgullece apoyar a cientos de organizadores, líderes y sobrevivientes para luchar por los derechos humanos y la dignidad en nuestro sistema de justicia, y aprobar la ley HALT”, dijo el senador estura