¡A lo chino!
Únete a la celebración gastronómica del Año Nuevo Lunar
¿Qué podría movilizar alrededor de 200 millones de personas en un corto periodo de tiempo? Si la pregunta se hace en China, una de las naciones más pobladas y extensas del planeta, la respuesta es relativamente simple: la celebración del Año Nuevo.
Este festejo, calculado con base en el calendario lunar, es un incentivo para la reunión familiar, la convivencia y el disfrute gastronómico en platos que, más allá de su sabor, tienen un poderoso significado ritual.
“China es un país muy grande. Tiene una superficie de 9 millones 640 mil kilómetros cuadrados y todos los años, en estas épocas, quienes trabajan en las grandes ciudades regresan a su pueblo, a su tierra. El motivo es que toda la familia esté junta para cenar, festejar y recibir el año nuevo”, relata HuangChong, propietario del restaurante Zohe China Gourmet.
El restaurador y exdiplomático de la República Popular China no duda en catalogar esta fiesta como la más importante en el calendario del Gigante Asiático. Es tan trascendente que las familias comienzan con los preparativos hasta una semana antes de la celebración, que este año será el próximo sábado 25 de enero.
Un verdadero banquete
Las mesas tradicionales
Ingredientes
1 libra de fideos amarillos de huevo, cocidos
1/2 taza de salsa de soja baja en sodio
2 dientes de ajo, picados 1 cucharadita de jengibre molido
2 cucharadas de aceite de vegetal
1 cebolla grande, en rodaen los festejos del Año Nuevo Chino son abundantes. Allí, los sabores se concentran y muestran la amplia riqueza cultural y gastronómica china.
Rollos primavera, pescado, cordero, res, dumplings y otras delicias al wok, al vapor o fritas, forman parte del banquete habitual en las mesas del Gigante Asiático que dan la bienvenida al nuevo ciclo.
“Normalmente comemos dumplings de diferentes rellenos: de cerdo, res, camarón... y tenemos que comer pescado, porque en chino se llama ‘yú’ y esta pronunciación tiene otro significado: ‘abundancia’”, detalla Huang-Chong. “También debemos comer diferentes carnes: cerdo, res, cordero... La mesa es grande y todos los platillos son para compartir en familia, de 10
personas para arriba”.
Pasteles de arroz como el nian gao -que simboliza el éxito-, o panecillos como el fa cao -que, en mandarín, suena parecido a enriquecerse-, son guarniciones imperdibles.
La familia comparte las viandas y la costumbre dicta que los ancianos sean los primeros en servirse.
“Nosotros no dividimos la comida por tiempos: servimos platos fríos, parecidos a las botanas o entradas, y platillos calientes. Se ponen todos juntos y se comienza a comer; si falta alguno, no empezamos”, relata Chong.
La selección para maridar incluye refrescos carbonatados con sabor a cereza o litchi, cervezas locales y baijiu, un potente destilado local.
“Hacemos el brindis con baijiu, un licor chino hecho con diferentes cereales: sorgo, trigo y arroz. Tradicionalmente, tiene una graduación alcohólica de entre 45 y 52 y se toma derecho; es el tequila de los chinos”, complementa.
Una de las creencias más difundidas es que en esta celebración no se usan cuchillos, pues cortan la buena suerte. La realidad es que este utensilio no se acostumbra en la mesa.
“Normalmente no cortamos las cosas. En la comida china, todo llega a la mesa porcionado; listo para servirse con los palillos”, argumenta el restaurantero.
Para facilitar el servicio de grandes y múltiples platones de comida, es común el uso de mesas o bases giratorias. De acuerdo con el ex funcionario de la Embajada de China, otra costumbre es pegar en el marco de la puerta (a la derecha, a la izquierda y arriba) poemas que manifiesten los deseos para el ciclo venidero.
CHOW MEIN Rinde para 4 porciones
PACIFIC CHILI SHRIMP Rinde para 4 porciones
Agrega la cebolla, apio y cabeza de col y cocine por 5 minutos o hasta que todos los ingredientes estén tiernos, revolviendo ocasionalmente. Mezcla los fideos y la salsa de soja y revuelve hasta que todos los ingredientes queden cubiertos por completo. Agrega aceite de sésamo y sirve inmediatamente.
Ingredientes
1 libra de camarones pelados y desvenados
1/4 cucharadita de sal marina
1/2 cucharadita de vino de arroz
1 pizca de pimienta blanca 4 onzas aceite de vegetal 2 onzas de pimientos rojos cortados en cubos de 1 pulgada
2 onzas de cebolla amarilla cortada en rodajas de 1/4 pulgadas
4 onzas de arvejas
1/2 cucharadita de hojuelas de chile rojo
1/2 cucharadita de ajo picado
1 cucharadita de jengibre fresco picado
2 onzas de vinagre de vino de arroz
2 cucharadas de azúcar 2 cucharadas de salsa de soja
1 cucharada de agua
1/2 cucharadita de aceite de sésamo
2 cucharadas de espesante para salsas (1 cucharada de agua mezclada con 1 cucharada de almidón de maíz)
Preparación:
Combina los camarones con sal, pimienta, vino de arroz y 1 onza de aceite de vegetal. Deja marinar por 15 minutos. Combina las hojuelas de chile, jengibre y el ajo en un recipiente pequeño. En otro recipiente, combina la salsa de soja, agua, vinagre de vino de arroz y azúcar.
Calienta un sartén antiadherente de 10” (o más grande) sobre fuego alto hasta que aparezca un humo blanco en su parte superior. Agrega 3 onzas de aceite de vegetal y luego añade los camarones marinados. Revuelve rápidamente hasta que se cocinen del todo, aproximadamente 1 minuto.
Retira los camarones del sartén y deja el aceite sobrante. Usando el mismo aceite, cocine los vegetales por 3 minutos. Vuelve a agregar los camarones cocidos al sartén junto con la mezcla de hojuelas de chile y cocine por 30 segundos más. Agrega la mezcla de salsa de soja al sartén, deja que hierva y rápidamente incorpora el espesante para salsa y revuelve. Agrega el aceite de sésamo y sirve de inmediato, acompañado de arroz blanco o moreno.