Quitan fotos de condones de folletos del gobierno sobre el VIH/sida
La Administración Trump dice que las imágenes de los preservativos no son “aprobadas”
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) retiró de un sitio web del gobierno material educativo sobre el VIH/sida que incluía preservativos, calificando las imágenes de “no aprobadas”, según la correspondencia oficial que obtuvo Kaiser Health News.
Las imágenes se habían incluido en una hoja informativa de 2017 publicada por la Oficina de Salud de la Mujer del HHS para conmemorar el Día Nacional de Concientización sobre el VIH/sida en Mujeres y Jóvenes. La directriz para retirar esas imágenes de los servidores del HHS apareció el 1 de agosto de 2017, en un correo electrónico de un empleado del departamento a Palladian Partners, un contratista federal que se especializa en comunicaciones sobre educación en salud y ciencias.
Los condones estaban en una hoja informativa y se incluyeron en una campaña de Facebook para difundir mensajes sobre cómo reducir la transmisión del VIH entre mujeres y jóvenes. “Dado que contiene imágenes no aprobadas de condones, esperábamos que se pudiera eliminar este archivo del servirealista dor”, escribió el funcionario del gobierno. El documento, que en ese momento no tenía enlace al sitio web WomensHealth.gov de la agencia, fue eliminado del servidor del gobierno esa mañana.
Kaiser Health News recibió los correos electrónicos del HHS de American Oversight, una organización sin fines de lucro especializada en investigar al gobierno, que los obtuvo utilizando la Ley de Libertad de Información.
En el sitio web de HHS se habla de la abstinencia como la primera forma de prevención, diciendo, “la mejor manera de prevenir el VIH es no tener sexo vaginal, oral o anal ni compartir agujas”. Luego se mencionan los condones.
Para las personas sexualmente activas, es de conocimiento popular que los preservativos son el método más eficaz para prevenir el VIH y otras enfermedades, si se usan correctamente. Los expertos también dicen que el uso del condón debe promoverse como parte de una estrategia de prevención más amplia junto con comportamientos sexuales seguros, aumento de las pruebas y medicación como la profilaxis de pre exposición, conocida como PrEP.
“Para mí, se trata de PrEP, de los condones, de la anticoncepción. Todo eso es más para las mujeres”, dijo Vincent Guilamo-Ramos, profesor de la Universidad de Nueva York que se especializa en la prevención del VIH/sida. “Todo eso debería estar junto”.
Palladian Partners es una empresa de comunicaciones propiedad de Altarum, que dice que su trabajo es ayudar a “agencias federales y estatales y otras organizaciones a mejorar los resultados de la salud”. Palladian trabajó con la oficina de salud de la mujer del HHS como parte de un contrato mayor con Hager Sharp, otra compañía de comunicaciones.
“Todas las personas merecen información accesible sobre salud y ciencia”, dice Amy Ewing, vicepresidenta de Palladian Partners, al explicar la misión de Palladian en su sitio web. “Usando marketing social y un lenguaje sencillo, conectamos a las audiencias con los mensajes que necesitan para vivir mejor y más saludablemente”.
El contrato de Palladian para proporcionar apoyo de comunicaciones a la oficina de salud de la mujer terminó en junio. La compañía hacía recomendaciones sobre el contenido, pero el HHS tomaba las decisiones finales sobre los materiales de su sitio web. La empresa no hizo ninguna recomendación sobre la eliminación de las imágenes de los condones, según su presidenta, Beth Maloney.
En 2017, las mujeres representaban uno de cada 5 nuevos diagnósticos de VIH, según el HHS. A finales de ese año, más de 236,000 mujeres adultas y adolescentes vivían con un diagnóstico conocido de VIH en los Estados Unidos, según un informe de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
Un vocero del HHS se negó a comentar si la decisión de retirar las imágenes de los condones, que también aparecían en los materiales del departamento en 2016, formó parte de una política más amplia del departamento de no incluir imágenes de preservativos en los materiales educativos sobre el VIH/sida. El HHS sigue mencionándolos como herramienta de prevención en algunos sitios web y en hojas informativas.
“El departamento revisa y actualiza rutinariamente el contenido en línea, lo que puede incluir la revisión o eliminación de contenido no actualizado, subutilizado o disponible en otros lugares”, dijo el vocero, añadiendo que la hoja informativa de 2017 fue eliminada “como parte de un mantenimiento rutinario” y “parece que las imágenes de 2016 y 2017 no estaban aprobadas”.
En los últimos años, el HHS ha sido criticado por eliminar información y recursos de salud de los sitios web del gobierno, incluido el contenido relacionado con la salud de la comunidad LGBT que anteriormente aparecía en WomensHealth.gov.
La Oficina del Subsecretario de Salud del HHS, que supervisa el área de salud de la mujer, estaba dirigida por el doctor Don Wright cuando se enviaron los correos electrónicos sobre imágenes de condones no aprobadas. Wright, quien había sido jefe en funciones de la división, es un funcionario de carrera y ha trabajado para administraciones de presidentes tanto demócratas como republica