Aprueban controvertido plan de rezonificación de Industry City
La Comisión de Planificación de la Ciudad votó 11 a 1 a favor de la solicitud, que ampliaría el centro de fabricación e innovación de Sunset Park. Ahora pasa a manos del Concejo
Durante una audiencia virtual el pasado miércoles, la Comisión de Planificación de la Ciudad (CPC) votó 11 a 1 a favor de la solicitud de rezonificación de Industry City, que ampliaría el centro de fabricación e innovación de Sunset Park en 1.46 millones de pies cuadrados, citando la importancia de centrarse en el crecimiento económico en momentos en que la ciudad se enfrenta a las consecuencias financieras de una crisis sanitaria mundial.
Después de la votación del CPC, el Concejo Municipal revisará automáticamente la solicitud de los desarrolladores: el subcomité de Monumentos, Planificación o Zonificación dará la primera mirada, luego interviene el Comité de Uso de la Tierra y finalmente el pleno del Concejo puede considerar la propuesta y tiene 50 días para actuar en consecuencia. Por tradición, el Concejo generalmente sigue el ejemplo del concejal en cuyo distrito se da un proyecto: el concejal Carlos Menchaca, cuyo distrito incluye Industry City, ha dicho que votará en contra del mismo.
El comisionado David Burney, quien emitió el único voto en contra de la rezonificación de Industry City, dijo que la solicitud privada “disminuiría la fabricación tan necesaria en la ciudad” y tendría un “impacto negativo y convertiría el área en otro centro comercial de Jamestown”, refiriéndose a uno de los desarrolladores detrás del proyecto. Dijo que el plan no aborda las preocupaciones de la comunidad, y señaló que “hay una fuerte presión para reducir el papel del miembro del Concejo Municipal”. La comisionada Michelle De La Uz se recusó de la votación debido a su papel como directora ejecutiva del Fifth Avenue Committee y su afiliada Neighbors Helping Neighbors, ambas organizaciones sin fines de lucro que trabajan principalmente en Brooklyn.
Sin embargo, la directora de planificación de la ciudad y presidenta de la comisión Marisa Lago dijo que es fundamental apoyar proyectos como Industry City que se convertirán en motores económicos para futuros empleos, y agregó que la ciudad ha perdido aproximadamente 770,000 empleos desde marzo. Varios otros miembros de la comisión estuvieron de acuerdo.
La solicitud de rezonificación privada ha enfrentado disputas con algunos miembros de la comunidad de Sunset Park. Si bien algunos grupos comunitarios dan la bienvenida a la expansión, otros se han mostrado cautelosos ante la posibilidad de que pueda conducir a un mayor desplazamiento de residentes y negocios en una comunidad de color, que incluye una activa población inmigrante.
Estas críticas llevaron a Menchaca a rechazar en última instancia la solicitud de rezonificación privada en julio después de varios meses de quejumbrosos intentos de llegar a un terreno común entre la ciudad, los ejecutivos de Industry City y la comunidad de Sunset Park.
“Si bien el voto de la Comisión
de Planificación Urbana no es sorprendente, dada su mentalidad de desarrollo a cualquier costo, sigue siendo notable y profundamente ofensivo para la comunidad de Sunset Park, que la Comisión defienda su decisión con un razonamiento débil y omisiones flagrantes”, indicó Menchaca en una declaración enviada por correo electrónico. “Lo primero y más importante es la afirmación de que Industry City debe recibir un cheque en blanco para hacer lo que quieran porque prometen crear miles de puestos de trabajo. Con una excepción, ni un solo comisionado pensó en preguntar, ‘¿trabajos para quién?’. Hay poca evidencia que sugiera que Industry City ha creado empleos para las familias inmigrantes de clase trabajadora que la Comisión cree que se beneficiarán de la rezonificación”.
Menchaca dijo que darles a los desarrolladores privados lo que quieren sin ninguna responsabilidad no es un camino exitoso, y enfatizó que la ciudad debe reconstruir la economía antes de pedir a sus colegas del Concejo Municipal que lo apoyen a él y a su distrito. Más recientemente, Sunset Park vio un aumento en los casos de COVID-19, y la ciudad ha enviado apoyo adicional para pruebas masivas para controlar el brote.
Un veto controversial
Tradicionalmente, el concejal local ejerce el poder de veto sobre las aplicaciones de uso de la tierra en su distrito, una convención que los desarrolladores y aliados han cuestionado en los últimos años. Algunos legisladores también lo han cuestionado recientemente.
En un artículo de opinión publicado en el New York Daily News a principios de este mes, dos de los actuales colegas del Concejo de Menchaca, el candidato demócrata al Congreso Ritchie Torres de El Bronx y el presidente electo del condado de Queens, Donovan Richards, argumentaron que la ciudad enfrenta una crisis económica sin precedentes y necesita los trabajos que se proyecta traerá la expansión de Industry City. Un editorial del New York Post expresó preocupaciones similares, diciendo que la ciudad debe superar su actual crisis financiera antes de rechazar proyectos que podrían crear empleos sin costo para el público.
Docenas de grupos laborales y de bienes raíces recientemente escribieron una carta abierta al presidente del Concejo Municipal, Corey Johnson, pidiéndole a su oficina que mantuviera una actitud abierta sobre las oportunidades que podría brindar Industry City.
“Como dijo en 2018 al comienzo de su Presidencia, la aprobación por parte del Concejo de un proyecto de
uso de la tierra a pesar de la objeción de un miembro local era ‘posible’ en las circunstancias adecuadas”, señala la carta, publicada en el sitio web de Partnership for New York City. “No podemos pensar en circunstancias más exigentes de un ‘sí’ reflexivo y decisivo que la crisis actual. Durante la pelea por la propuesta de Amazon HQ2, usted y muchos de sus colegas del Concejo sugirieron que el procedimiento ULURP de la Ciudad era el vehículo apropiado para la revisión del proyecto, para facilitar la participación y las aportaciones sólidas de la comunidad, y para garantizar que los residentes del vecindario estuvieran conectados de manera proactiva con los recién creados trabajos. Industry City ha seguido el proceso que recomendó”.
Pero otros grupos están cuestionando las políticas de uso del suelo de la ciudad y qué tan bien sirven a su economía y vecindarios.
La Comisión de Presupuesto Ciudadano (CBC) dijo que si bien no se ha “centrado extensamente en el proceso de uso de la tierra o en propuestas de zonificación específicas, CBC reconoce que el mejor proceso de uso de la tierra y las decisiones que equilibrarán las necesidades de la ciudad y la comunidad, se basan en un análisis sólido y algunos criterios comunes, es transparente y razonablemente rápido, y brinda la certeza y la previsibilidad necesarias para respaldar las actividades que catalizan el crecimiento del empleo y aumentan una oferta de vivienda diversa”.
“CBC está cada vez más preocupada que a veces el proceso de uso de la tierra de la ciudad sirve como un impedimento, en lugar de un instrumento de mejora, para las propuestas necesarias para estimular la creación de empleo y desarrollar viviendas que se necesitan desesperadamente”, continuó el grupo, diciendo que planean llevar a cabo un “estudio en profundidad” de las políticas y el proceso de uso de la tierra de la Ciudad.l
Carlos Menchaca «Si bien el voto de la Comisión de Planificación Urbana no es sorprendente, dada su mentalidad de desarrollo a cualquier costo, sigue siendo notable y profundamente ofensivo para la comunidad de Sunset
Park, que la Comisión defienda su decisión con un razonamiento débil y omisiones flagrantes».