4 Eliminatorias en tiempos del COVID
El camino a Catar 2022 será más difícil de lo normal para las selecciones sudamericanas
La pandemia del coronavirus trastocó la logística de los partidos internacionales. Aeropuertos cerrados, clubes europeos que miran con preocupación las cifras de contagios y muertos en América, por lo que meditan si ceder o no a sus jugadores, así como gobiernos que establecen cuarentenas estrictas configuran un enorme desafío para las eliminatorias sudamericanas.
El torneo que definirá los clasificados a la Copa del Mundo Catar 2022 debería haber empezado en marzo. La FIFA los mudó a septiembre, primero, y más tarde a octubre. La fecha se mantiene, por ahora.
“Tenemos que trabajar tres o cuatro veces más que antes para mantener viva la industria del fútbol y que los partidos puedan jugarse con todos los protocolos sanitarios vigentes”, alega un dirigente de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol).
Consultado sobre la voluntad de los clubes europeos de no prestar a sus jugadores para que representen a sus países, el informante se escuda en el reglamento: “Las eliminatorias son un torneo de FIFA y en el reglamento están estipuladas las penas para quienes no cedan a los futbolistas”.
Para quien se preocupan por la expansión del COVID-19 entre los futbolistas, la Conmebol tiene una cifra: 1.59. Ese es el porcentaje de positividad en los hisopados realizados en los clubes con competencia internacional desde que comenzaron los testeos.
lugares
directos y uno por medio de repechaje tienen las 10 selecciones de Conmebol para el Mundial Catar 2022
Neymar, en recuperación del COVID-19, quizá no reciba permiso del PSG para jugar con Brasil.
Convencer a Europa
Los clubes más importantes del ‘Viejo Continente’, sin embargo, no parecen convencidos de respetar la letra escrita. Se amparan en la explosión de casos positivos y de fallecidos en los países de Conmebol.
“Estamos muy preocupados por la situación. Si no existiera un 100% de seguridad, que es muy difícil de garantizar, no sabemos si vamos a ceder a los jugadores”, dice un importante ejecutivo de un club europeo.
Varios de sus colegas piensan igual, aunque aguardan alguna decisión oficial para saber si tendrán que ceder a los mejores futbolistas sudamericanos de sus planteles, justo mientras se disputan las primeras fechas de sus torneos.
“Hay que esperar. No hay más información que la que es de dominio público”, aconseja una fuente que conoce los pasillos del cuartel general de la FIFA, en Zurich, Suiza, desde donde monitorean la situación sudamericana desde hace varios meses.
Sobre la posibilidad de que los partidos clasificatorios de Conmebol se posterguen, desde el centro de Europa se remiten al reglamento.
“La FIFA se basa en las necesidades y las propuestas de las confederaciones para definir tanto el formato como el calendario de las respectivas clasificaciones”, recuerdan en Suiza.
Y ahí surge una novedad: hace unos días, el Consejo de la Conmebol había resuelto sugerirle a la FIFA la posibilidad de juntar los dos partidos de octubre con los dos de noviembre: jugar cuatro encuentros en dos semanas del penúltimo mes del año.
Es muy probable que Argentina deba trasladar a Messi en vuelos privados desde
Barcelona.
La propuesta tiene dos ventajas. Por un lado, los jugadores ‘europeos’ harían dos viajes en lugar de cuatro. Por el otro, los sistemas hospitalarios tendrían algo más de tiempo para aliviar su estrés actual en la mayoría de los países sudamericanos.
Hoy, los principales dirigentes de Conmebol aparecerán en una reunión virtual con el resto de las confederaciones continentales y la FIFA. Es el llamado ‘Grupo de Trabajo COVID-19’, que evalúa todo lo que se hizo para combatir la pandemia y que la pelota siguiera rodando.
El calendario sudamericano será uno de los temas del cónclave, aunque no el excluyente. “Es una reunión de actualización. La FIFA ya sabe que si posterga los partidos de octubre será imposible encontrar un lugar en el calendario para jugar esos encuentros”, cuentan desde Luque, Paraguay, donde está la sede de Conmebol.
“Vamos a estudiar qué es lo más lógico”, les prometió el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en un encuentro virtual que tuvo con los dirigentes sudamericanos hace diez días. Hoy debería llegar la respuesta a la sugerencia de jugar cuatro partidos en noviembre.
Concacaf ya postergó
Esta semana, la FIFA ya resolvió posponer para 2021 el inicio de las eliminatorias en América del Norte, América Central y el Caribe, el territorio de la Concacaf.
En julio ya había cambiado el sistema de disputa, favoreciendo a los países más pesados de la región (Estados Unidos y México), que entrarán en una ronda final para definir los tres pasajes a Catar 2022.
El resto de los 30 equipos tendrá que jugar desde marzo del año que viene para tener una oportunidad de clasificarse al Mundial.
“Muchas partes de la región continúan atravesando situaciones de salud pública muy desafiantes y ese ha sido un factor clave en esta decisión. Además, varios países de la confederación han aplicado restricciones de viaje y requisitos de cuarentena que dificultarían enormemente la disputa de partidos internacionales”, señalaron FIFA y Concacaf en un comunicado conjunto.
Cada país sudamericano comenzó hace unos días con la organización de las expediciones para sus dos encuentros del mes próximo. La Asociación de Fútbol Argentino ya trabaja para que en La Bombonera, escenario del partido con Ecuador, se cumplan con los protocolos sanitarios.
“Cada asociación se encarga de ver cómo sus jugadores deben venir y volver a sus países de origen”, avisó Conmebol. Así, los funcionarios administrativos deberán agudizar el ingenio para que los convocados puedan aterrizar en sus países o en algún aeropuerto cercano. Y todas las federaciones saben que si quieren tener a los mejores jugadores tendrán que pagar vuelos privados.
La Concacaf ya retrasó su eliminatoria y favoreció a México y Estados Unidos.
“Cada asociación se encarga de ver cómo sus jugadores deben venir y volver a sus países de
origen”