Segunda y tercera etapas de reapertura de escuelas levantan voces de preocupación
Con mirada pícara y gracia al hablar, Johnatan Rodríguez, estudiante de quinto grado en Queens, confiesa que ha estado contando los días para regresar a clases presenciales hoy, luego de seis meses de haber estado fuera de la escuela elemental, debido a la pandemia del COVID-19.
Tras la reapertura de clases en persona de las escuelas de pre-kínder y de niños especiales el pasado 21 de septiembre, miles de estudiantes de Kínder hasta 8 grado se preparan para volver a las aulas hoy en la segunda etapa del proceso de inicio del nuevo año escolar. El jueves 1 de octubre se unirán todos los estudiantes de los cursos más altos de secundaria.
“Yo ya quiero volver a la escuela, porque en la casa me aburro con todas las clases y haciendo páginas solo en la tablet”, comenta el niño de 10 años, mientras mira fijamente a su mamá, con gesto de pena. “Y sé que me tengo que poner la máscara todo el tiempo y lavarme las manos para que no agarre el COVID... pero ya voy a poder jugar y ver a mis amigos”.
Carolina Rodríguez, aunque confiesa tener “un poquito de miedo” ante el regreso de su único niño a la escuela, también asegura sentir que se está quitando un peso de encima.
“Uno como papá siempre se preocupa de que ellos puedan enfermarse, pero es que esta situación ya se volvió inaguantable. El niño ya anda muy ansioso y hasta se ha vuelto de mal genio por tanto estrés y el encierro, y creo que lo mejor es que vuelva a clases para que se despeje un poco”, asegura la colombiana, explicando que el retorno de su hijo a las aulas tiene otro beneficio. “Yo ya tengo que empezar a trabajar, o si no, no comemos ni vamos a poder pagar la renta. Tengo susto, pero tenemos que retomar nuestras vidas y confiar que todo va a estar bien”.
La mexicana Noemí Rojas, quien tiene dos hijos, una de 11 años, que empieza su escuela media hoy y otro en edad pre-escolar, no oculta la preocupación que siente por el regreso a clases presenciales, y dijo sentirse entre la espada y la pared.
“La preocupación mía es por la higiene y la sanidad que vayan a tener con los niños. Yo opté por clases mitad en casa y mitad presenciales, porque siento que la educación no es la misma desde casa que asistir a una escuela, especialmente por la niña, que entra a una etapa más avanzada y más complicada, pero me da miedo”, comentó la madre, de Queens. “Yo pediría que haya más análisis y que le hagan más pruebas del COVID a los niños en las escuelas, porque aunque los más afectados en la pandemia somos los adultos, los niños pueden agarrar algo y pegárnoslo”.
Preocupa vuelta de 520,000 alumnos
Y ante las etapas 2 y 3 de regreso a clases, consideradas un reto mayor que la primera etapa, ya que el flujo de estudiantes será de cerca de 520,000 estudiantes en las 1,800 escuelas, crecen las voces de alarma, que se oponen a la reapertura, asegurando que el sistema escolar no está listo todavía y que es casi un salto al vacío. El 46% ha optado por clases totalmente remotas y el 54% está entre lecciones híbridas y presenciales exclusivamente.
El defensor del pueblo Jumaane Williams, quien ha hecho varios llamados a la Ciudad para retrasar la apertura de clases en persona, calificó la movida de reinicio presencial como un grave error.
“Miserablemente, es una falla del Alcalde. No estamos listos para la reapertura”, dijo el funcionario. “Espero que nunca antes haya estado tan equivocado en mi vida como ahora, pero creo que es un riesgo que no teníamos que tomar, además que se está gastando dinero que no tenemos”.
El Consejo de Supervisores y Administradores Escolares, (que representa a los directores de las 1,800 escuelas), también se pronunció en esa misma vía, y no solo emitieron un voto de “no confianza” a los planes del alcalde De Blasio y el canciller de Educación Richard Carranza, ante la falta de las herramientas básicas para empezar, sino que pidieron al Estado que tome el control del sistema escolar.
Ante la evidente preocupación y el malestar existente de cara a la reapertura de las escuelas de la Gran Manzana, el gobernador Andrew Cuomo, quiso mediar y calmar los ánimos, y advirtió ayer que las autoridades estatales estarán muy vigilantes ante cualquier posible riesgo.
“Los datos son clave, y actuaremos
basados en los datos”, dijo Cuomo, advirtiendo que cifras de las pruebas diarias serán revisadas por su oficina y el Departamento de Salud estatal
“Todos estamos de acuerdo en que se trata de educar a nuestros estudiantes. Queremos que vuelvan a la escuela, pero queremos hacerlo de manera segura”, advirtió Cuomo.
Todavía faltan más maestros
Una de las principales quejas del Sindicato de Maestros (UFT) es que la Administración De Blasio no ha cumplido a cabalidad su palabra de proporcionar suficientes profesores para los tres grupos que se planearon: uno para estudiantes remotos, otro para estudiantes híbridos en el aula y otro para alumnos híbridos en casa.
“Le dijimos al DOE durante meses que si querían que pudiéramos atender a los estudiantes en el modelo híbrido, se requeriría más personal. Nuestros estudiantes merecen maestros que tengan suficiente tiempo y espacio para atenderlos. Nuestros miembros son responsables de enseñar a los niños de la ciudad de Nueva York, no por llenar los vacíos
Hoy y el próximo jueves iniciarán clases presenciales unos 520,000 niños de kínder a grado 12, y aunque ello ha generado ansiedad y críticas a la Ciudad, el alcalde De Blasio insiste en que las condiciones están dadas
en la ciudad y la planificación y la dotación de recursos del DOE a última hora”, aseguró el sindicato de profesores en un comunicado.
A pesar de las preocupaciones y las críticas, las autoridades locales insisten en que las condiciones están dadas y que mirarán con lupa el avance del plan de retorno escolar . Y sobre la falta de todos los componentes necesarios, recordaron que, tal y como ocurre cada inicio del año escolar, habrá desafíos que afrontar y hechos que necesitarán ser ajustados.
“Hay una realidad en una atmósfera de crisis, que es con lo que hemos estado lidiando ahora durante siete meses”, dijo el alcalde Bill de Blasio, destacando que en medio de las novedades que implica la pandemia, el plan de reapertura de escuelas ha ido por buen camino.
El Alcalde también se refirió a las escuelas localizadas en vecindarios como Sunset Park, y Rockaway, donde las cifras de contagios han estado por encima del promedio local, de alrededor 1% de casos positivos cada día, y destacó que ello no implica que los centros educativos en esas áreas de la Gran Manzana no vayan a reabrir.
“El problema real, dado que tenemos una mirada constante a lo que está sucediendo en cada escuela, es estar atento a los repuntes en la comunidad escolar específica”, dijo el mandatario, advirtiendo que hay un plan detallado para rastrear todo lo que ocurre en las escuelas.
El Canciller de Educación se sumó a la voz optimista del Alcalde y reiteró que aunque entiende que muchos padres están preocupados por el regreso de sus niños a las aulas, insiste en que la educación presencial es la ideal y la remota tiene un impacto fuerte en los alumnos.
“Los meses y meses y meses que nuestros estudiantes han tenido aprendizaje remoto, sabemos que eso ha traumatizado a muchos de nuestros estudiantes. Muchos de nuestros estudiantes han retrocedido en su progreso académico”, comentó el funcionario, advirtiendo que el aprendizaje en persona en medio de la crisis del COVID-19 necesita los recursos necesarios.
“¿Significa que es un desafío? Absolutamente. ¿Significa que es más difícil que si se hicieran otras cosas? Absolutamente. Pero todos estamos en la misma página de que si vamos a hacer esto, tenemos que hacerlo bien y tenemos que hacerlo para que sea fundamentalmente edificante y beneficioso para nuestros estudiantes, tanto en persona como en el modo de aprendizaje remoto”, agregó Carranza.l