Casi todo por decidir
Excepto por la de Manchester United, el resto de las series aún debe resolverse
Los partidos de ida de los cuartos de final de la Liga Europa acercaron al Manchester United hacia las semifinales, pero aplazaron para hoy, en los duelos de vuelta, la configuración del cartel del penúltimo tramo de la competencia, aún con todo por definir.
Nada está cerrado en este torneo, aunque el United dejó más que encarrilado su pase y tiene contra las cuerdas al Granada, debutante europeo que perdió en su campo 0-2 y necesita un partido perfecto en Old Trafford para prolongar su aventura y ampliar su condición de equipo revelación.
Fue demasiado castigo para el equipo español, pero el cuadro inglés, al que le sobra la experiencia continental, dispuso de una mayor contundencia y se mostró superior.
El técnico noruego de los ‘Red Devils’, Ole Gunnar Solskjaer, se mostró prudente a pesar del excelente marcador que obtuvo, en el enfrentamiento más desnivelado de los cuartos de final.
Importantes triunfos como visitantes
El resto sigue en el aire con ventajas mínimas y a expensas de lo que suceda en la vuelta. Villarreal y Roma despejaron parte de su camino hacia las semifinales con triunfos como visitantes, pero la peculiaridad del nuevo fútbol, sin espectadores y en campos vacíos, invitan a marcadores insospechados y a resultados sorpresa.
Dirigido por Unai Emery, experto y laureado en este torneo, Villarreal ganó en Zagreb al Dínamo (1-0) y va por delante en el enfrentamiento ante el verdugo del Tottenham.
Con Gerard Moreno en su mejor momento, el representante español apunta hacia las semifinales, aunque la capacidad de su rival, tal y como evidenció en octavos de final ante el cuadro que dirige Jose Mourinho, mantiene en alerta al Villarreal, que suspira por sus cuartas semifinales europeas, luego que consiguió estar entre los cuatro mejores en las temporadas 2003-04 de la Copa UEFA, 2010 y 2011 en Liga Europa y 2004-05 en la Liga de Campeones.
Por su parte, Roma asaltó el Johan Cruyff Arena de Ámsterdam y se acercó a las semifinales. El cuadro italiano remontó la ventaja inicial del Ajax para encarrilar su supervivencia en el torneo, que aún debe refrendar en la vuelta.
Cuartos de Final / Juegos de Vuelta
Villarreal (ESP)-D. Zagreb (CRO) Roma (ITA)-Ajax (NED)
S. Praga (CZE)-Arsenal (ING)
Man. United (ING)-Granada (ESP)
Roma suspira por su primer éxito europeo sostenido por su buen bagaje como local, invicto en el Estadio Olímpico, pero no puede fiarse ante el buen juego y empuje de los neerlandeses.
De pronóstico reservado
Slavia Praga tiene en la mano su presencia entre los cuatro mejores después del empate 1-1 en Londres, donde complicó el panorama del Arsenal.
“Tenemos la oportunidad de terminar el trabajo en nuestro estadio”, reconoció el técnico checo Jindrich Trpisovsky, preparador del cuadro de Praga, que en tanto en octavos como en dieciseisavos de final no pasó del empate como local en el Eden Arena.
La vuelta proporciona una nueva ocasión al conjunto inglés, para el que la Liga Europa es el camino más directo para su retorno a la Liga de Campeones.
“La idea es ganar el partido. Esa es la mentalidad. Tenemos que marcar”, subrayó el técnico del Arsenal, el español Mikel Arteta.
Hoy
Columbus vs. R. Estelí Monterrey vs. A. Pantoja
Junior vs. Bolívar
Roma vs. Ajax Slavia Praga vs. Arsenal Manchester Utd. vs. Granada
Everton vs. Tottenham