No hay favorito en el duelo estadounidense
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Atlanta United y Unión de Filadelfia protagonizarán hoy el duelo de equipos de la MLS de los cuartos de final de la Liga de Campeones de la Concacaf sin un favorito definido.
La única garantía es que la MLS tendrá un representante asegurado en las semifinales, de los cinco que clasificaron a los cuartos de final.
Atlanta United, que esta temporada es dirigido por el argentino Gabriel Heinze, tiene experiencia de tres participaciones consecutivas en la competencia y eso le da ligera ventaja ante el Unión, que hace su debut en la justa regional.
Además, en los dos partidos que se llevan disputados de la nueva temporada en la MLS, Atlanta ha comenzado con buen pie al lograr empate y triunfo, este último convincente de 3-1 sobre Chicago Fire, con un gran gol del volante argentino Ezequiel Barco, en su mejor momento desde que llegó a la MLS.
Mientras, el Unión apenas ha logrado un empate y una frustrante derrota (1-2) ante Inter Miami, el pasado sábado, pese a lo cual para Heinze este partido será otra historia y en una competencia diferente, en la que tratarán no solo de sacar un resultado positivo, sino que haya un margen amplio de goles como sucedió en la eliminatoria de octavos de final ante el Alajuelense de Costa Rica (2-0).
“Nuestra mentalización debe ser la misma de seguir por el buen camino de crecer como equipo y hacer bien las cosas, pero, sobre todo, de lograr el mejor resultado posible de cara a llegar con ventaja al partido de vuelta, que será cuando se defina la eliminatoria”, comentó Heinze.
El mismo sentir tiene el entrenador del Unión, el estadounidense Jim Curtin, quien dijo que el equipo estaba ya mentalizado de olvidarse de lo que sucedió ante Inter Miami y centrarse por completo en el duelo frente al Atlanta United.
“Es un nuevo partido, en la competencia que lo hicimos muy bien en la eliminatoria de octavos de final ante Deportivo Saprissa (5-0) y por ese camino debemos seguir”, destacó Curtin.
Estos equipos se han enfrentado siete veces hasta ahora con seis en partidos de temporada regular y uno de playoffs, en 2019, la última vez que chocaron, con triunfo de 2-0 para Atlanta, que en la serie tiene ventaja de 4-2-1.