«Sigue habiendo un déficit estructural muy sustancial en nuestro presupuesto, acechando en el horizonte».
La defensa del incremento es que además del hueco fiscal existente en las arcas de la MTA, si se pierde un 14% de ingresos proyectados, (en el mejor de los casos) de acuerdo a la falta de pasajeros con respecto a los días previos a la pandemia del COVID, esa agencia dejaría de recibir unos $1,000 millones anuales.
El equipo de asesores de la MTA que vigila el presupuesto emitió una recomendación para que se aumenten las tarifas a mediados del 2022, 2023 y 2025, como una manera de asegurar que esa agencia no caiga en problemas financieros a futuro.
El subdirector financiero de la MTA presentó a la junta opciones para poder balancear el presupuesto de la agencia sin que se ponga en riesgo su futuro financiero cuando se terminen los fondos federales que se recibirán, pero insistió en la necesidad de empujar un aumento.
Una de las propuestas de Foran es que se suba 4% el precio de los pasajes del metro a mediados del 2022, en 2023 y 2025, haciendo que el precio de cada viaje sea de $3 en vez de $2,75, como está actualmente.
El presidente de la MTA, Janno Lieber, quien parecía estar montado en el mismo tren de la gobernadora Hochul a principios de semana sobre el no incremento de tarifas para el próximo año, pasó de un vagón a otro.
“Hay muchas cosas que podrían suceder que podrían hacer posible que renunciemos a ese aumento de tarifas”, dijo Lieber el lunes, pero el miércoles dejó ver su preocupación por la crisis financiera de la MTA.
“Sigue habiendo un déficit estructural muy sustancial en nuestro presupuesto, acechando en el horizonte”, comentó el funcionario.
Sin embargo, el líder de la MTA insistió en que esperar seis meses antes de decidir si aumentar las tarifas, era una “decisión comercial” y no política.
“Cuando hay $90 millones en juego, y la escala del presupuesto de la MTA, no vale la pena para nosotros arriesgarnos con las motivaciones para que los pasajeros regresen, y esa es nuestra prioridad”, dijo Lieber.
En medio de las dos posturas sobre el futuro de las tarifas de los trenes, autobuses y peajes, ayer la gobernadora Hochul redobló su promesa y dijo que no habrá incrementos hasta el 2023.
“Prometimos que no habrá interrupciones del servicio ni aumento de tarifas durante el resto de este año y el próximo, y vamos a hacerlo así”, dijo la mandataria estatal, quien le envió un mensaje a la MTA. “No se preocupen, Janno (presidente de la MTA), encontraré el dinero en alguna parte”, agregó, tratando de calmar las aguas.
Janno Lieber, presidente de la MTA