Ricardo Pepi, elegido Jugador Joven del Año
El delantero mexicanoestadounidense Ricardo Pepi, del FC Dallas, fue el ganador del Premio al Jugador Joven de la MLS durante la temporada regular del 2021, anunció ayer la liga.
Pepi, de 18 años y nacido en El Paso, Texas, se convirtió esta temporada en la gran revelación de la MLS, por lo que fue llamado a la selección absoluta de Estados Unidos, en la que ya es titular.
El delantero del FC Dallas, producto de la cantera del equipo texano, acabó como líder con 13 goles y tres asistencias durante la temporada 2021 con su club.
A pesar de la gran labor individual de Pepi, FC Dallas no pudo clasificar a los playoffs y antes que concluyese la temporada regular despidieron al entrenador cubanoestadounidense Luchi González, que fue quien descubrió y desarrolló a la nueva figura del balompié local.
Pepi protagonizó varios partidos destacados que incluyeron los de su primer ‘hat trick’ en la MLS a los 18 años y 196 días de edad, convirtiéndolo en el jugador más joven en conseguirlo en la historia de la liga, así como un par de dobletes, contra el ganador del Supporters’ Shield, Revolution de Nueva Inglaterra, el 27 de junio, y contra rival regional, la nueva franquicia
Austin FC, el 29 de agosto.
Además, los 13 goles de Pepi esta temporada igualan el récord de todos los tiempos de la MLS en una sola campaña para un adolescente y es el segundo futbolista que logra más de 10.
Su gran actuación permitió a Pepi ganar por dos veces el premio de Jugador de la Semana y fue nombrado al equipo All-Star de la MLS 2021, en el que anotó de penalti el gol de la victoria en el primer duelo que se dio con las Estrellas de la Liga MX mexicana.
Con la selección de Estados Unidos fue decisivo su debut en el partido contra Honduras, al liderar la remontada como visitante con un gol y dos asistencias para luego conseguir también doblete frente a Jamaica.
Pepi superó en la votación final al canadiense Tajon Buchanan (Revolution), segundo, y al mexicanoestadounidense Julián Araujo (Galaxy de Los Ángeles), que acabó tercero.
El premio al Jugador Joven del Año reconoce al mejor futbolista de 22 años o menor de la MLS.
goles anotó Ricardo Pepi en la temporada 2021 con FC Dallas, la mayor cantidad para un adolescente en la historia de la MLS