Italia o Portugal no estará en Catar
Las selecciones de Italia y Portugal podrían enfrentarse por un puesto en una de las finales de la repesca europea al Mundial Catar 2022, según el sorteo realizado ayer por la FIFA, que emparejó a la escuadra italiana con Macedonia del Norte y a la lusa con Turquía en las semifinales.
En caso de superar esos primeros emparejamientos, que se jugarán el 24 de marzo, italianos y portugueses se jugarán todo a una carta el 29 de ese mismo mes en Portugal, en la última opción de ambos para estar en el Mundial del año que viene, ya que el sorteo también dictó la condición de local para los choques definitivos.
Con el nuevo sistema de repesca y para decidir las otras dos plazas de Europa que quedan pendientes, las otras semifinales, también el 24 de marzo, serán Escocia-Ucrania, Gales-Austria, Rusia-Polonia y Suecia-República Checa.
Después de no asegurar su presencia en la fase de clasificación, las selecciones de Italia y Portugal, que ganaron las últimas Eurocopas de 2020 y 2016, respectivamente, se vieron relegadas a una repesca que puede condenarlas a eliminarse entre sí al ir por la misma ruta del sorteo (ruta C).
Cuatro veces campeona del mundo (1934, 1938, 1982 y 2006), Italia ya sufrió la dureza de quedarse fuera de Rusia 2018 y ahora se ha visto superada por Suiza en su grupo eliminatorio y condenada a una repesca a la que accedió como cabeza de serie para garantizar la condición de local en el primer encuentro.
La misma decepción es la que sufre Portugal, que vio cómo Serbia lograba en su grupo el billete directo al que sería el quinto Mundial de Cristiano Ronaldo. A la selección lusa le bastaba un empate en Lisboa con Serbia para conseguir el pase automático, pero perdió (1-2) y se complicó la participación por octava vez en un Mundial.
Suecia, obligada a jugar la repesca por la victoria de España en el último partido, se jugará el primer duelo contra República Checa con las ausencias de Zlatan Ibrahimovic y Emil Krafth tras ser amonestados en el choque con los españoles.
Ausente en Sudáfrica 2010 y Brasil 2014, el equipo sueco
Semifinales / 24 de marzo
3 Rusia-Polonia
4 Suecia-R. Checa
Final / 29 de marzo
Ganador 3 vs. Ganador 4
Ruta C
Semifinales / 24 de marzo
5 Italia-Macedonia 6 Portugal-Turquía
Final / 29 de marzo
Ganador 6 vs. Ganador 5
tendrá su última opción, si vence a los checos, y lo hará como visitante frente al ganador de la semifinal entre Rusia y Polonia.
Escocia, que lleva sin jugar el Mundial desde Francia 1998, y Gales, que únicamente ha estado en el de Suecia 1958, tendrán una nueva opción si superan sus primeros cruces contra Ucrania y Austria para encontrarse cara a cara en una final.
El Mundial Catar 2022 se jugará con 32 selecciones y además del equipo anfitrión, han asegurado su participación Alemania, Dinamarca, Bélgica, Francia, Croacia, España, Serbia, Inglaterra, Suiza y Países Bajos, en representación de la UEFA, junto a Brasil y Argentina, de la Conmebol.