Poca ayuda para indocumentados tras tormenta Ida
La primera noche de septiembre, los remanentes del huracán Ida inundaron las calles, los sótanos y el metro de la ciudad, cobrando la vida de 13 neoyorquinos. Los inquilinos de los espacios sub o a nivel de la calle soportaron la peor parte de las inundaciones, que afectaron de manera desproporcionada a las comunidades de bajos ingresos e inmigrantes en toda la ciudad, aunque se concentraron en los condados exteriores.
El 26 de septiembre, la gobernadora de Nueva York Kathy Hochul y el alcalde Bill de Blasio anunciaron la creación de un programa de ayuda para los aproximadamente 5,100 inmigrantes indocumentados que fueron afectados por Ida. Pero al 24 de noviembre, solo 32 solicitantes habían recibido la ayuda; otros 53 han sido aprobados y están pendientes de pago, informa la oficina del gobernador. El fondo está programado para cerrar a nuevos solicitantes el próximo lunes 6.
El programa de ayuda de $27 millones se creó para los residentes o familias indocumentados del estado de Nueva York que no tienen hijos nacidos en los EEUU. Y, por lo tanto, no califican para la ayuda de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). La Oficina del Estado de Nueva York para Nuevos Americanos (ONA) supervisa el programa y ocho organizaciones comunitarias (CBO) están a cargo tanto del proceso de solicitud como de la distribución de los fondos.
Para estimar el impacto de la tormenta en las residencias de inmigrantes indocumentados, la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía (MOIA) “usó el número de hogares de indocumentados en la ciudad en general como punto de partida, ya que los hogares cuyos miembros son todos indocumentados no son elegibles para alivio de FEMA. Según los datos de la Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York y los socios de las CBO, estimamos que 5,100 personas se han visto afectadas por el huracán Ida y no son elegibles para recibir ayuda de FEMA”, dijo MOIA por correo electrónico.
Solicitud de asistencia
Para solicitar la ayuda, los inmigrantes pueden visitar las ubicaciones de las organizaciones comunitarias participantes y enviar una solicitud para ser elegibles para hasta $72,000 en subvenciones en dos categorías: $36,000 para asistencia de vivienda y hasta $36,000 para fondos adicionales. ONA alentó a los solicitantes a llamar a su línea directa (al 1-800-566-7636) para recibir orientación sobre la documentación necesaria. Hasta ahora, la ONA informa que 1,615 personas han llamado a la línea directa o han ingresado a las organizaciones para postularse.
Hubo 352 solicitudes iniciales, mientras que 474 hogares “se consideraron elegibles para FEMA y en consecuencia fueron referidos a esa agencia”, escribió la oficina del gobernador.
El fondo ha distribuido $146,469 a los 32 hogares elegibles hasta el momento, y se han aprobado $191,399, aunque están pendientes de pago, a otros 53 solicitantes. Gran parte de la ayuda, $144,009, se ha destinado a aliviar lo que el programa considera gastos de “asistencia para otras necesidades”, que cubre aspectos como daños al vehículo, costos de mudanza, cuidado de niños y otras ayudas que están separadas de las necesidades directas de vivienda.
La línea directa de ONA no rastrea los idiomas más utilizados entre los solicitantes ni los códigos postales desde los que están solicitando, pero según lo que han informado las CBO, el español y el chino son los más comunes. Según NBC News, casi todas las muertes en el sótano de la tormenta se produjeron entre residentes asiáticos.
Sin embargo, tanto FEMA como ONA están rastreando las solicitudes por condado y ambas agencias dicen que la mayoría proviene de Queens, donde el 55.6% de la población indocumentada es hispana y el 29.8% es asiática, según el Centro de Estudios Migratorios.
En total, 85 solicitantes indocumentados han sido aprobados para recibir los fondos de asistencia de ayuda conjunta de la ciudad y el estado, mientras que - hasta el 21 de noviembre- 33,000 neoyorquinos han sido aprobados para el programa de asistencia individual de FEMA. Y podría haber miles más, explica FEMA, ya que la agencia ha recibido más de 80,000 registraciones válidas.
“Aunque nuestros registros muestran que más de 21,000 casos no han sido aprobados para recibir asistencia, este número puede variar una vez que los damnificados presenten los documentos necesarios en la apelación”, escribió un portavoz de FEMA.
Los pagos totalizaron más de $157.2 millones en asistencia aprobada para neoyorquinos a través de FEMA hasta el 21 de noviembre, y otros $337,868 han sido aprobados para ayudar a damnificados indocumentados a partir del 24 de noviembre.
La destrucción de Ida provocó llamados para que la ciudad y el estado fortalecieran mejor sus medidas de protección contra tormentas. La destrucción de Ida fue causada en gran parte por lluvias intensas e inundaciones repentinas que desbordaron los sistemas de alcantarillado de la ciudad.
También atrajo la atención a la difícil situación de los inquilinos en los apartamentos del sótano en toda la ciudad, muchos de los cuales son conversiones ilegales alquiladas por residentes de bajos ingresos, a menudo inmigrantes.
El 5 de noviembre, el alcalde publicó “La nueva normalidad: combatir el clima extremo relacionado con las tormentas en la ciudad de Nueva York”, un informe que tiene como objetivo ayudar a la ciudad a “prepararse y responder al clima extremo”, según un comunicado de prensa. Pero no hay mucha información para los residentes indocumentados, aunque el informe reconoce cómo Ida impactó desproporcionadamente a las comunidades de inmigrantes y de bajos ingresos.
Si no se extienden, los programas de FEMA y ONA están programados para cerrar el 6 de diciembre, aunque las solicitudes enviadas hasta este día continuarán siendo procesadas por los trabajadores sociales y los pagos continuarán realizándose después de esta fecha.
Cuando se le preguntó si el programa se extendería, la oficina de la gobernadora solo dijo que están trabajando para determinar la capacidad de extender el programa más allá de su fecha límite.
Hasta ahora, se ha aprobado a 85 solicitantes inmigrantes sin papeles para recibir los fondos de asistencia conjunta de la ciudad y el estado
Puede leer esta historia en inglés en citylimits.org