Muchos desamparados salen del Subway pero ¿cuántos permanecen en el refugio?
El jefe de los servicios para personas sin hogar de la ciudad de Nueva York elogió el aumento de fondos para la iniciativa de divulgación y traslado de desamparados del metro del alcalde Eric Adams en una audiencia de presupuesto del Concejo el viernes 20, pero evadió una pregunta sobre cuántos de los que aceptan ir a un refugio realmente se quedan allí.
El comisionado del Departamento de Servicios Sociales (DSS), Gary Jenkins, enfrentó algunas preguntas de sondeo de los miembros de los comités de Finanzas y Bienestar General cuando resumió el presupuesto ejecutivo de servicios para personas sin hogar propuesto de $2,400 millones, con gran enfoque en $171.3 millones para reforzar la estrategia de Adams para remover neoyorquinos sintecho de los trenes.
Más de 700 personas que se alojaban en trenes o en estaciones al final de una línea aceptaron ubicarse en un refugio temporal en los primeros dos meses del llamado “Plan de seguridad del metro” de Adams, según datos de la agencia, pero Jenkins no dijo cuántos se quedaron.
“Nuestro principal enfoque y objetivo es… ganarnos esa confianza con ellos porque una vez que ingresan, lo consideramos positivo porque, nuevamente, nos da la oportunidad de comprender cuáles son sus circunstancias”, dijo Jenkins después de que el presidente del Comité de Finanzas, Justin Brannan, le preguntara cuántas de las 700 personas que acceden a la colocación en un refugio regresan a las calles o consiguen una vivienda permanente.
El plan del metro se basa en equipos de trabajadores comunitarios, enfermeros y especialistas en salud mental para persuadir a las personas de que abandonen los trenes o para ordenar que sean hospitalizadas, así como en policías para reprimir a las personas que se acuestan en los asientos y violan otras reglas del subterráneo. Hasta ahora, la aplicación ha superado la cantidad de personas que aceptan servicios: en el primer mes de la iniciativa, la policía realizó 719 arrestos, emitió 6,828 citaciones y expulsó a casi 2,000 pasajeros.
Jenkins argumentó que incluso si alguien que aceptó la ubicación en un refugio nuevamente regresa a las calles o al metro, ahora estará más consciente de sus opciones en el futuro.
“Si regresan al menos ahora saben que los recursos están aquí y que la ciudad está lista, dispuesta y capaz de brindarles los servicios”, dijo
Jenkins, quien supervisa el Departamento de Servicios a Personas sin Hogar (DHS).
Un funcionario del DHS dijo que la agencia realiza un seguimiento de esa “tasa de reincidencia”, pero los portavoces de la agencia no proporcionaron la información cuando se les contactó varias veces para esta historia.
Los defensores y los legisladores expresaron preocupaciones similares sobre la alternancia de la colocación de refugios cuando la ciudad trasladó abruptamente a las personas de los hoteles utilizados para reducir la propagación de COVID-19 a refugios grupales el verano pasado. Muchas personas no se presentaron en las nuevas ubicaciones o se fueron después de una corta estadía.
Después de que el exgobernador Andrew Cuomo cerró los subterráneos durante la noche a principios de la pandemia para evitar que los neoyorquinos sin hogar se quedaran a bordo o en las estaciones, el DHS rastreó cuántas personas que aceptaron ubicarse en refugios realmente se quedaron.
“Esa es una métrica clave que deben informar”, dijo la directora de políticas de la Coalition for the Homeless, Jacquelyn Simone. “Hacer un seguimiento de esas métricas podría ayudar a la administración a identificar brechas y, de hecho, mejorar los servicios que se ofrecen a las personas”.
Críticas
Adams se ha esforzado por sacar a los desamparados de las calles y el metro como una prioridad central desde que asumió el cargo el 1 de enero, aunque sus estrategias enfrentaron algunas críticas en la audiencia del viernes.
“Lo están experimentando como violencia”, dijo la concejal Tiffany Cabán a Jenkins el viernes durante un debate sobre el término “barridas” versus el término “limpieza” preferido por la ciudad. “Creo que hay dignidad en un enfoque de Vivienda Primero. Dignidad en vivienda permanente directamente desde la calle”.
Los neoyorquinos sin refugio, sus defensores y legisladores también dicen que esos esfuerzos, con policías arrestando a personas que se niegan a irse y trabajadores de saneamiento arrojando sus pertenencias en camiones de basura, simplemente trasladan a las personas de un lugar a otro. Las estadísticas proporcionadas por la oficina del Alcalde el mes pasado muestran que sólo 39 personas aceptaron la ubicación de un refugio después de haber sido sometidos a una de los aproximadamente 700 barridas de campamentos.
“La remoción de los campamentos fue cruel”, dijo el concejal Charles Barron en la audiencia. “Creo que fue por Wall Street… así que la ciudad de Nueva York se ve mejor para los inversionistas”.
La tasa de aceptación ha sido más alta para la iniciativa del metro: las autoridades dijeron a principios de este mes que unas 700 personas que se alojaban en trenes y estaciones aceptaron servicios de trabajadores municipales y estatales desde que comenzó el plan de seguridad del Subway, aunque no proporcionaron detalles. Adams dio a conocer el plan junto
Más de 700 personas que se alojaban en trenes o en la estación final de una línea aceptaron ubicarse en un refugio temporal en los primeros dos meses del llamado “Plan de seguridad del metro” del Alcalde, según datos de la agencia
con la gobernadora Kathy Hochul en febrero, ya que el número de pasajeros del metro seguía muy por debajo de los niveles previos a la pandemia. Las encuestas de la MTA han demostrado que un número considerable de expasajeros del metro dicen que el crimen y el peligro percibido les han impedido volver a los rieles.
Adams, Jenkins y otros funcionarios del DHS dicen que el componente de cumplimiento continuo del “Plan de seguridad del metro” está acompañado por una inversión “histórica” en servicios de extensión y Safe Haven y camas de estabilización, que eliminan los toques de queda y los procesos de admisión, presentan menos restricciones y, en ocasiones, ofrecen más privacidad que los refugios congregados tradicionales.
La mayoría de los neoyorquinos sin hogar que pernoctan en las calles dicen que han dejado los refugios colectivos, según una encuesta realizada el año pasado por la Coalición para los Desamparados, y muchos de los que han hablado con City Limits durante el año pasado dicen que aceptarían ser ubicados en el Safe Haven de barrera baja y refugios de estabilización si se los ofrecen.
‘Inversión histórica’
“Estamos muy entusiasmados con la inversión histórica que [Adams] realizó en nuestra agencia en lo que respecta a nuestra población de personas sin hogar”, dijo Jenkins el viernes.
El presupuesto ejecutivo del DHS incluye alrededor de $12 millones para financiar 20 puestos de personal adicionales, así como otros esfuerzos de divulgación, aunque los planes exactos no están claros.
Si bien el presupuesto ejecutivo de la agencia marca una disminución de aproximadamente $400 millones con respecto al actual año fiscal 2022, el plan de gastos financiaría la creación de 1,400 nuevos refugios seguros y camas de estabilización para el final del próximo año, dicen las autoridades.
La cantidad de personas que usan esas camas ha aumentado constantemente en los últimos cuatro meses, según los datos diarios rastreados por City Limits. Había poco menos de 1,500 personas en Safe Havens el 16 de mayo en comparación con las 1,162 del 3 de enero, según muestra el rastreador de City Limits.
Ahora hay 2,700 refugios seguros y camas de estabilización combinadas en toda la ciudad, y solo 31 estaban vacantes el 3 de mayo, según testificaron los funcionarios de la ciudad en una audiencia del Concejo Municipal a principios de este mes. El censo de personas sin hogar en las calles más reciente de la ciudad contó con 2,376 personas que se quedaron en espacios públicos, una cifra que los defensores dicen que es un recuento significativamente inferior al total.
Pero la agencia podría enfrentarse a una lucha familiar, ya que busca agregar más capacidad de alojamiento.
Durante la audiencia presupuestaria, Jenkins les dijo a los concejales que el DHS trabajará en estrecha colaboración con las juntas comunitarias de los cinco condados para ubicar nuevas instalaciones de manera equitativa según la ley de participación justa de la ciudad. Sin em
bargo, hasta ahora, el DHS ha cancelado los planes para dos refugios seguros y sitios de estabilización en Chinatown, uno por una disputa sindical y el otro en respuesta a la reacción violenta de la comunidad.
Renunciar a fondos federales
El plan del Presupuesto Ejecutivo incluye $12 millones para ampliar los esfuerzos de divulgación en las paradas del metro al final de la línea y para contratar a 20 nuevos miembros del personal para la agencia de servicios para personas sin hogar con escasez de personal.
Sin embargo, el DHS ha perdido $29 millones en asistencia federal asignada a través de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense (ARPA) específicamente para servicios de divulgación, según un análisis del Concejo. La administración Adams tomó esos fondos del DHS debido a “gastos insuficientes en servicios de extensión para personas sin hogar en la calle y camas de refugio de barrera baja, que no se pusieron en línea en el plazo inicialmente esperado”, afirma un informe preparado por la División de Finanzas del Concejo.
El plan de Presupuesto Ejecutivo redistribuye ese dinero a otras agencias, incluso cuando el DHS le paga al personal horas extras para que cooperen en el sondeo del final de la línea del metro.
En las últimas semanas, DHS ha pedido a los miembros del personal que asu
man turnos adicionales como parte de la “Iniciativa mejorada de fin de línea”, según un correo electrónico interno compartido con City Limits. El personal que accede a recorrer las últimas paradas de los trenes A, E, F, J, Q, R, 1 y 3 de 5 a.m. a 9 a.m. puede ganar tiempo extra, y algunos altos funcionarios de la agencia han participado en los esfuerzos durante la noche y temprano en la mañana.
Ninguno de los concejales presentes en la audiencia preguntó sobre el dinero federal perdido, pero un portavoz del DHS le dijo a City Limits que la agencia había anticipado gastar más en divulgación el año pasado. El DHS dijo que el gasto de la ciudad garantizará que los fondos sigan en curso.
El contralor Brad Lander dijo que su oficina monitoreará el uso de fondos federales para servicios para personas sin hogar.
“El DHS tiene algunos años fiscales más para usar los dólares de estímulo federal asignados, y debería ser la prioridad de todas las agencias de la ciudad gastar estos fondos de tiempo limitado de manera inteligente”, dijo Lander en un comunicado. “Los neoyorquinos merecen saber por qué la ciudad planea reasignar a otras agencias los dólares de estímulo del DHS presupuestados para ayudar a las personas sin hogar cuando enfrentamos una crisis aguda y continua”.
personas se quedaron en espacios públicos, según contabilizó el censo más reciente de desamparados en las calles de la ciudad.
Puede leer este artículo en inglés en citylimits.org
Casi nadie, ni las mismas autoridades, está dudando que en la Gran Manzana se avecina un verano que podría terminar con un saldo muy sangriento. La cuenta es muy simple: Si la “epidemia” de la violencia armada dejó resultados muy dolorosos en los días fríos, qué se podrá esperar en los días de calor, definidos históricamente por el registro casi “natural” de más incidencias delictivas.
Ante estos pronósticos, una coalición de organizaciones que trabajan por interrumpir la violencia, en el núcleo de los vecindarios más vulnerables, tomaron las escalinatas de la Alcaldía de la ciudad de Nueva York, advirtiendo que será posible tener un verano seguro, pero “sí y solo sí” la Ciudad y el Estado invierten más en las comunidades.
El temor de los portavoces de estas organizaciones es doble. No solo están seguros que aumentarán las balaceras, sino que el perfil del plan municipal que implica más presencia policial, terminará con miles de niños y jóvenes negros e hispanos detenidos y criminalizados.
“Podrían venir días más horrorosos. Se debe invertir más en programas que nos permitan acercarnos más a esos muchachos que están en riesgo de entrar a una ‘ganga’ (banda). No hay otra forma. Se debe aportar más recursos a nosotros, que sabemos intervenir en las bases de las comunidades. Cualquier otra acción será inútil”, considera David Cava de la organización ‘Bronx se levanta contra las Armas’ (Brag).
“Evitemos que niños tengan armas”
Más de una docena de grupos que trabajan bajo el paraguas de “Cure Violence”, en los cinco condados, se unieron bajo la consigna “Verano Seguro 2022”, lo cual envió a las autoridades municipales y estatales dos peticiones: más inversión en los vecindarios pobres que son blanco de la violencia y menos planes de escuadrones de vigilancia policial.
En el caso específico de la Ciudad aspiran que el presu