Jóvenes sin hogar podrán tomar sus propias decisiones de salud
Una legislación empodera a los menores de 18 años que están clasificados como “fugitivos o sintecho”, para dar su consentimiento para servicios médicos, dentales, de salud y hospitalarios
Los legisladores de Nueva York votaron el sábado para permitir que los adolescentes sin hogar tomen sus propias decisiones de atención médica sin el consentimiento de los padres, incluso cuando se trata de atención de afirmación de género que se les niega en otros estados.
El proyecto de ley enmendaría la ley de salud pública existente para empoderar a los niños menores de 18 años que están clasificados como “jóvenes que han huido del hogar o desamparados” o RHY, para dar su consentimiento para servicios médicos, dentales, de salud y hospitalarios, y llega en medio de una ola de legislaciones dirigidas a niños trans en otras partes del país. En Florida, el gobernador Ron DeSantis ha trabajado para prohibir que los menores o las personas con Medicaid accedan a tratamientos hormonales o bloqueadores de la pubertad; en Texas, la agencia de servicios infantiles del estado ha comenzado a investigar a las familias cuyos hijos reciben cuidados de afirmación de género. Después de una votación en el Senado el mes pasado, la Asamblea aprobó la medida y se la envió a la gobernadora Kathy Hochul para que la firmara.
“Hoy es un buen día para los jóvenes que han huido del hogar y los que están sintecho en el estado de Nueva York”, dijo el director ejecutivo de la Coalición para Jóvenes sin Hogar (CHY), Jamie Powlovich, quien defendió la medida. “En un momento en que numerosos estados están aprobando leyes anti-trans o tratando de limitar la autonomía que las personas tienen sobre sus propios cuerpos, este acto legislativo es verdaderamente algo para celebrar”.
Sin embargo, la legislación cubre más que solo la atención de afirmación de género. Un documento distribuido por CHY y los proveedores de servicios juveniles recordó a los legisladores que el proyecto de ley permitiría a los jóvenes sin hogar tomar decisiones médicas de rutina, como programar un examen físico, buscar terapia, ir al dentista y recoger medicamentos recetados.
“Podemos ofrecer vacunas, exámenes físicos, todas las cosas que nos han limitado a ofrecerles”, dijo el Dr. Uri Belkind, director clínico asociado de atención de adolescentes en la organización Callen Lorde. “Ciertamente es muy importante para la atención de afirmación de género, pero ciertamente es mucho más que eso”.
El término “jóvenes fugitivos y sin hogar” se aplica a los jóvenes no acompañados o con hijos menores de 25 años que carecen de una vivienda estable, muchos de los cuales son atendidos por una red de organizaciones sin fines de lucro en todo el estado que llevan a cabo programas de vivienda y ofrecen una variedad de servicios sociales y de salud.
Más de 3,500 en refugios
Según los datos más recientes publicados por la Oficina de Servicios para Niños y Familias, unos 3,659 jóvenes fueron admitidos en un refugio de crisis RHY o en un programa de vivienda de transición en todo el estado de Nueva York en 2020. Alrededor de un tercio de ellos tenían menos de 18 años. Pero esos datos no muestran una imagen completa porque excluyen a los jóvenes que visitaron los centros de acogida, usaron otros servicios personalizados de RHY sin ingresar al refugio o que nunca se relacionaron con un proveedor.
Los jóvenes fugitivos y sin hogar mayores de 18 años, como casi todos los adultos, ya pueden tomar el control de su propia atención médica. La ley actual también permite que las personas menores de 18 años que estén casadas o sean padres, así como los jóvenes emancipados o encarcelados, tomen sus propias decisiones médicas.
Ampliar la ley para cubrir a los RHY empoderará a “algunas de las poblaciones más vulnerables de Nueva York”, escribió la Unión de Libertades Civiles de Nueva York en un memorando a los legisladores.
“La gran mayoría de los jóvenes fugitivos y sin hogar simplemente no pueden acceder a la atención médica, y punto”, dijo la abogada de
NYCLU, Allie Bohm. “Los jóvenes fugitivos y sin hogar, por definición, no tienen padres que puedan dar su consentimiento”.
Muchos adolescentes fugitivos y sin hogar que huyen de sus hogares o terminan en la ciudad de Nueva York se identifican como LGBTQ+ y buscan un entorno de mayor aceptación con servicios de apoyo sustanciales en comparación con otras partes del país, dijo Nadia Swanson, directora de asistencia técnica de Ali Forney Center (AFC). Su organización con sede en la ciudad de Nueva York atiende a jóvenes LGBTQ+ de entre 16 y 24 años que se encuentran sin hogar.
Swanson dijo que las restricciones de consentimiento de salud actuales han planteado una “gran barrera” para los menores que visitan el centro de acogida de AFC o permanecen en sus instalaciones de vivienda temporal. Los adolescentes menores de 18 años representan alrededor del 5 por ciento de los clientes de AFC, dijeron.
Si bien la organización puede brindar asesoramiento sobre salud mental, el personal no puede recetar medicamentos psiquiátricos ni realizar controles médicos de rutina sin el consentimiento del tutor. Sin embargo, la mayoría de los menores atendidos por AFC han huido de entornos domésticos hostiles o han sido rechazados por su familia debido a su género o identidad sexual, dijo Swanson. Alrededor del 40% de los clientes de AFC provienen de fuera de Nueva York.
“Los menores que han enfrentado el rechazo familiar luego llegan a un lugar que se supone que debe brindar seguridad y apoyo, pero no puede brindar la atención que necesitan”, dijo Swanson.
En la Región Capital, los jóvenes fugitivos y sin hogar tienden a provenir de los condados del norte del estado o han experimentado el tráfico desde la ciudad de Nueva
York, dijo Andy Gilpin, quien dirige CAPTAIN Community Human Services con sede en Saratoga. CAPTAIN brinda refugio a unos 100 menores al año y se involucra con 4,000 jóvenes menores de 21 años a través de su programa de alcance en las calles, dijo.
“La mayoría de los niños con los que nos encontramos tienen problemas con sus padres o cuidadores, a menudo con problemas relacionados con su salud y bienestar: salud mental, problemas LGBTQ, vacunas”, dijo Gilpin.
La legislación se produce cuando los estados de todo el país promulgan o proponen políticas que persiguen o incluso criminalizan a los niños transgénero, incluidos proyectos de ley en Kansas, Ohio y Alabama que criminalizarían el tratamiento hormonal para menores.
«La gran mayoría de los jóvenes fugitivos y sin hogar simplemente no pueden acceder a la atención médica, y punto». Allie Bohm, abogada de NYCLU
A medida que se afiancen esas duras leyes anti-transgénero, más jóvenes pueden elegir venir a Nueva York para acceder a la atención médica que necesitan, dijo el patrocinador de la ley en la Asamblea, Richard Gottfried.
El patrocinador en el Senado estatal, Jabari Brisport, dijo que la medida es crucial para el acceso incluso a la atención médica de rutina y reconoció el impacto potencial para los jóvenes transgénero en Nueva York y otros lugares.
“Si vives en Nueva York, eres neoyorquino y este proyecto de ley es para ti”, manifestó Brisport. “Es triste y también vergonzoso, los ataques de la derecha a las personas trans y si Nueva York puede ser un faro y un oasis, Nueva York será ese faro”.
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