Junta Comunitaria de Queens rechaza Plan de Rezonificación por preocupaciones de asequibilidad
Una junta comunitaria de Western Queens votó el martes 21 de junio para rechazar el plan de un desarrollador para convertir un tramo comercial de cinco cuadras del sureste de Astoria en un nuevo vecindario de uso mixto de 3,000 unidades, citando sus preocupaciones sobre la asequibilidad y el impacto en la infraestructura local.
En una votación de 24-8, la Junta Comunitaria 1 (CB1) de Queens desaprobó el plan para rezonificar un distrito comercial y manufacturero delimitado por la calle 37 al oeste, Northern Boulevard al este, la avenida 35 al norte y la avenida 36 al sur. Luego de un largo debate, los miembros acordaron incluir recomendaciones sobre la cantidad de apartamentos asequibles, el impacto en el tránsito local, la ubicación de los espacios verdes y las alturas propuestas de las torres planificadas en una carta a los desarrolladores.
La votación marca el primer hito importante en el proceso de uso del suelo de la ciudad para el proyecto propuesto de $2,000 millones, conocido como “Innovation QNS”, presentado por Silverstein Properties, BedRock Real Estate Partners y Kaufman Astoria Studios.
El trío de desarrolladores ya posee la mayor parte del terreno y tiene como objetivo erigir al menos una docena de torres que contengan oficinas, locales comerciales y 2,845 apartamentos, con alrededor de 700 considerados asequibles para las personas que ganan un porcentaje del ingreso medio del área (AMI) bajo el Programa obligatorio de Vivienda Inclusiva (MIH) municipal. Los desarrolladores eligieron la Opción 1 del programa MIH, que exige reservar el 25% de las unidades para personas que ganan un promedio del 60% del AMI: alrededor de $56,000 para una persona y $72,000 para una familia de tres. Dicen que 300 de las unidades con restricción de ingresos tendrían un precio inferior a $1,000 al mes.
“Vivimos una crisis de vivienda sin precedentes en nuestra ciudad. Necesitamos todo tipo de viviendas si vamos a prosperar”, dijo el abogado de uso de la tierra de los desarrolladores, Jesse Masyr, durante una presentación ante la junta.
El área de rezonificación propuesta “es hermosa, pero no es una propiedad de alta producción”, agregó Masyr.
La votación marca el primer hito importante en el proceso de uso del suelo de la ciudad para el proyecto propuesto de $2,000 millones, conocido como “Innovation QNS”, que erigiría al menos una docena de torres que contendrían oficinas, locales comerciales y 2,845 apartamentos en el suroeste de Astoria
El miembro de CB1, Huge Ma, un ingeniero tecnológico que creó la cuenta de programación de vacunas TurboVax, estuvo de acuerdo en que la crisis de viviendas asequibles de la ciudad “no tiene precedentes”, pero dijo que la propuesta actual no haría lo suficiente para abordar la necesidad de más apartamentos con restricciones de ingresos.
“Si bien estoy de acuerdo en que las viviendas adyacentes al tránsito es la forma en que salimos de esta crisis, me cuesta votar por un desarrollo que nos brinda un mínimo de 25 por ciento de asequibilidad”, indicó Ma, quien votó para rechazar el proyecto.
Después de una sesión de preguntas y respuestas con los miembros de la junta, varios miembros del público expresaron su opinión sobre la propuesta, y la mayoría describió su oposición.
“A pesar de los pedidos de viviendas más asequibles, estos desarrolladores acaudalados se han negado a comprometerse más allá de la asequibilidad mínima requerida”, dijo Amy Kenyan, residente de Astoria. “La rezonificación es un regalo, así que exijamos más de él”.
Otros dijeron que el equipo de desarrollo no había involucrado significativamente a los residentes, especialmente a los inmigrantes que no hablan inglés en el área. La organizadora Farihah Akhtar del Comité contra la Violencia Antiasiática (CAAAV) dijo que ella y sus colegas habían hablado con cientos de vecinos que vivían a menos de una milla del proyecto y descubrieron que pocos habían oído hablar de Innovation QNS.
Un portavoz de los desarrolladores, Sam Goldstein, dijo que las tres empresas recibieron con agrado los últimos comentarios de los miembros de la junta y del público.
“Nos complace recibir esa