¿CUÁNTOS DESASTRES NECESITAN PASAR PARA QUE REACCIONEMOS?
Esta semana los residentes de East Palestine, Ohio, recién están comenzando a retornar a sus casas luego que la semana pasada, un tren de 50 vagones transportando materiales altamente peligrosos se descarrilara, cerca de la frontera con Pensilvania. Esto ha obligado a cientos de residentes cercanos a evacuar sus hogares debido a un incendio que ardió durante días y al riesgo de una posible explosión que podría enviar esquirlas peligrosas hasta una milla de distancia.
Pero ahora la pregunta en la mente de cada padre y madre, de cada familia, de la comunidad entera son los daños inmediatos y a largo plazo causados por esta crisis ambiental. Lo más preocupante es que, como ocurre en la mayoría de estos casos, las respuestas no están a la mano y los efectos van apareciendo con el tiempo, en las historias de personas impactadas de primera mano.
En medio de esta incertidumbre, una información que sí está disponible y es importante que entendemos es que esta catástrofe es un recordatorio de los riesgos para la salud y la seguridad asociados a la dependencia de los combustibles fósiles. El cloruro de vinilo, una de las sustancias químicas liberadas de los vagones, es un producto petroquímico producido a partir del hidrocarburo etileno. Su uso principal es la fabricación de cloruro de polivinilo, o también conocido por sus siglas en inglés PVC.
En la última década, con el aumento de la fracturación hidráulica y el consiguiente auge de la producción de petróleo y gas en EEUU, las empresas de combustibles fósiles han recurrido a la producción de plástico. Mover este tipo de materiales tóxicos pone en peligro la salud y seguridad de la comunidad.
¿Cuántos desastres más necesitan ocurrir para que reaccionemos y entendamos que seguir usando y transportando productos derivados de los combustibles fósiles daña nuestra salud y nuestro planeta?
La respuesta está lejos de ser satisfactoria. La semana pasada el Comité de Recursos Naturales de la Cámara Baja se reunió en dos sesiones tituladas “Unlocking America’s Energy and Mineral Potential” and “Dependence on Foreign Adversaries: America’s Critical Minerals Crisis”. Dirigido por el representante Bruce Westerman (R-AK), en el primer panel, uno de los mensajes clave fue la adopción de un “enfoque completo de la energía y la minería”, lo que incluye la dañina industria del gas y el petróleo.
En su discurso de apertura del primer panel, Westerman (R-AK) criticó al Presidente Biden por decir que necesitamos combustibles fósiles durante sólo diez años más, alegando que eso no es suficiente.
¿Suficiente para quién?, me pregunto. ¿Mejor para quién? ¿Para las petroleras y sus ganancias exorbitantes? En total, cinco de las grandes petroleras (ExxonMobil, Chevron, Shell, ConocoPhillips y BP) han obtenido $180.500 millones en ganancias en lo que va de año.
¿Cuándo será suficiente para las familias, para las comunidades, para la salud?•